Tout bon jardin a un secret, mais le jardin de Nicola Guinness fait plus que livrer cette révélation surprise. Une exposition colorée de roses, de géraniums et de delphiniums devant la rue de la villa blanche Ponsonby à deux étages donne quelques indices sur ce qui pourrait se passer à l’arrière. Mais cela ne vous prépare en aucun cas à l’attraction complète – une prairie surprise si romantique que vous aurez envie de la parcourir en robe fluide.
Il y a des obélisques de pois de senteur traînants, des coquelicots écarlates vibrant de bourdons, des scabiosa violet d’encre avec des fleurs coniques en forme de coussinet et des herbes vaporeuses.
Rencontrer et saluer : Nicola Guinness (créatrice textile), ainsi que Pig le bouledogue français et Ikey le terrier australien.
La propriété : Une villa modernisée à Ponsonby, Auckland.
Nicola, une designer textile, avait une vision claire du jardin du centre-ville lorsqu’elle et son mari ont acheté la propriété. «Je voulais une prairie sauvage à l’arrière plutôt qu’un jardin vraiment tondu et bien entretenu», dit-elle.
Elle avait été particulièrement inspirée par les jardins qu’elle avait vus à l’étranger par le paysagiste néerlandais Piet Oudolf. Oudolf est généralement considéré comme le leader du nouveau mouvement des plantes vivaces, un style de jardinage naturaliste devenu très populaire dans les années 2010. Pensez à beaucoup d’échinacée rose, de houx de mer bleu, de têtes de graines sculpturales et de graminées ornementales – fondamentalement l’antithèse d’un jardin « bien rangé ».
« Mais les jardins d’Oudolf comportent de grands blocs de couleurs », explique Nicola. « Ce jardin est plus lâche et fantaisiste et donne une atmosphère vraiment agréable à la maison. Il est très décontracté. J’aime les herbes et la légèreté qu’elles donnent à l’endroit. »
Les dérives de fleurs sauvages et d’herbes dans le jardin de Nicola résument l’esprit du jardinage du chaos, une tendance de jardinage populaire qui rejette les projets de plantation formels en faveur d’une nature sauvage non planifiée.
Cependant, plutôt que de disperser une sélection aléatoire de graines et d’attendre de voir ce qui pousse, selon la tendance, il existe une méthode pour lutter contre la folie des prés de Nicola. Ce paysage floral apparemment sauvage a été soigneusement conceptualisé.
Nicola est parti d’une toile vierge. Elle a planté trois magnolias à feuilles caduques – une « Honey Tulip » jaune, une « Black Tulip » violet foncé et une variété rose pâle – pour ancrer le jardin. Ensuite, elle a masqué le jardin sur trois côtés avec des haies plissées de Ficus ‘Tuffi’ de Twining Valley Nurseries, pour créer des murs verts instantanés. «Je voulais quelque chose de complètement prêt au cas où nous vendrions», explique Nicola.
Une fois l’échafaudage du jardin en place, elle s’est amusée à se procurer des plantes auprès de pépinières spécialisées dans les types de fleurs du vieux monde qu’elle aime, notamment Emerden à Taranaki, Puriri Lane à Addenbrooke, à Bombay, Auckland et Hands in the Dirt près de Warkworth.
Nicola est reconnaissante de l’expertise du planteur Martin Keay, qui passe une matinée à planter et à désherber le jardin une fois tous les quinze jours. « Il est fantastique », dit Nicola. « Il possède toute une vie d’expertise et partage ses connaissances avec les jeunes intéressés par le jardinage. » Martin et Nicola sont également tous deux pianistes qui partagent un amour pour la musique classique. «Nous nous jouons des sonates de Mozart au piano», explique Nicola.
Nicola exprime ses nombreux intérêts dans ses textiles imprimés à la main, qui représentent des illustrations de légumes, de vignes, de dames vintage, de violons et d’argenterie. Elle peaufine son métier depuis les années 1980, lorsqu’elle et sa sœur ont repris le restaurant Oblio’s sur Ponsonby Road. Ils l’ont modernisé, le transformant d’un établissement gastronomique en un bistro. «Je n’aimais pas toutes les nappes d’un blanc éclatant, alors j’ai décidé d’imprimer les miennes», explique Nicola. « Ensuite, je les ai vendus à l’unité pour pouvoir couvrir les frais des paravents et de la couture des nappes. » Finalement, elle a commencé à vendre des nappes en gros à Tessuti.
Aujourd’hui, le studio de Nicola pour Front Room Fabrics (frontroomfabrics.co.nz) est basé à Fernside, une maison d’art et d’artisanat centenaire située dans le Wairarapa, qu’elle et son mari ont récemment acheté. La propriété de 4,8 hectares possède cinq étoiles du New Zealand Gardens Trust. Le jardin comprend des arbres spécimens matures, des promenades au bord du lac et – un autre secret à découvrir – un jardin victorien en contrebas.
Il s’inspire du chargement des brouettes pour les sérigraphies de Nicola, qui finissent sur les rideaux, les coussins, le linge de lit, les nappes et les torchons. « Je suis complètement immergé dans les plantes. Je peux me promener dans mon jardin, puis me concentrer et imprimer. »
De retour à Auckland, Nicola s’inspire également de ce qu’elle peut récolter dans le jardin, des fleurs pour remplir les vases aux produits frais pour les repas. Des parterres de légumes, d’herbes aromatiques et de fraises sont cultivés dans la cour menant au jardin, à une distance pratique de cueillette, à quelques mètres de la cuisine moderne et technique.
« C’est une petite oasis si agréable et paisible au milieu d’une ville animée. Au lieu que tout le monde subdivise ses pâtés de maisons, ils devraient les conserver et faire pousser quelques arbres supplémentaires. »
