En décembre, l’OCC a proposé une règle visant à codifier formellement le pouvoir des banques de gérer les comptes séquestres immobiliers, y compris le pouvoir discrétionnaire sur leurs conditions, leur rémunération et leurs frais. Une autre proposition établirait également que la loi fédérale prévaut sur les règles des États qui restreignent la capacité des banques à décider si elles doivent payer des intérêts sur les fonds bloqués ou facturer des frais y afférents.
Les opposants soutiennent que les changements exempteraient les banques nationales de payer des intérêts aux propriétaires sur les fonds détenus sur des comptes séquestres hypothécaires pour les impôts fonciers et les assurances.
Actuellement, 12 États – Californie, Connecticut, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New York, Oregon, Rhode Island, Utah, Vermont et Wisconsin – ont des lois conçues pour décourager les banques de gonfler leurs soldes bloqués pour bénéficier d’un financement sans intérêt. Environ 30 % des prêts hypothécaires du pays sont situés dans ces États, ont indiqué les groupes.
« L’OCC ne peut pas réglementer Congrès et les tribunaux », a déclaré Brandon Milhor, président-directeur général du CSBS, dans un communiqué. « Les propositions réglementaires de l’OCC sur les intérêts sur le séquestre éroderaient 50 ans de droit de l’État conçu pour protéger les consommateurs. »
Les groupes ont également averti que les propositions désavantageraient les institutions qui continueraient à payer des intérêts en vertu des lois nationales sur la protection des consommateurs, notamment les banques à charte d’État et les sociétés de gestion de prêts hypothécaires non bancaires.
« Cette prise de pouvoir de l’OCC permettra aux banques nationales d’exiger des acheteurs de maison qu’ils versent leurs impôts et leurs assurances sur des comptes ne portant pas intérêt », a déclaré Carolyn Carter, avocate principale du NCLC, dans un communiqué. « Cela permettra aux banques nationales de facturer des frais de sortie cachés en retenant les intérêts sur l’argent du propriétaire. »
