Imaginez des dizaines de milliers de gallons d’eau qui arrivent rapidement, avec peu ou pas d’avertissement. Les crues éclair surviennent généralement après de fortes tempêtes ou après des dégels hivernaux rapides; elles dépassent les capacités habituelles des rivières, des ruisseaux et des systèmes de confinement humains tels que les digues. En quelques heures, les routes deviennent impraticables, les arbres sont déracinés, les lignes électriques tombent et les ponts peuvent être hors d’usage.
Les gens sous-estiment fréquemment la dangerosité des crues éclair. Selon le Service national météorologique (NWS), seulement 15 cm d’eau de crue peuvent vous faire tomber et 30 cm peuvent faire bouger votre voiture. Le NWS indique qu’en moyenne 88 personnes meurent chaque année à cause des inondations éclair, davantage que lors des ouragans, des éclairs ou des tornades.
Notre guide rapide est conçu pour aider vous et votre famille à se préparer aux inondations éclair, et à vous placer dans la meilleure position possible pour récupérer rapidement une fois la menace écartée.
1. Abonnez-vous aux alertes météorologiques extrêmes.
Les causes des inondations peuvent varier énormément: dans les régions froides, des rivières retenues par la glace hivernale peuvent libérer soudainement d’immenses quantités d’eau. Certains États sont sujets à des orages fréquents ou à des tornades. Le site web de la Federal Emergency Management Agency (FEMA) aide à répondre à la question « où les inondations se produisent-elles dans une zone donnée ? »
Comment obtenir des informations sur les avertissements d’inondations éclair ? Commencez ici :
• La Commission fédérale des Communications (FCC) envoie des Alertes d’urgence sans fil (WEA) géographiquement ciblées vers les appareils mobiles compatibles. Bonne nouvelle: elles vous sont transmises automatiquement si votre opérateur sans fil propose ce service.
• Le Service national météorologique répertorie les alertes actives sur son site web. Nous vous recommandons également de suivre le NWS sur Twitter ou Facebook, et d’activer les notifications.
• Les stations régionales de télévision et de radio diffusent des avertissements météorologiques graves, et vous pourriez pouvoir vous inscrire pour recevoir des alertes de votre autorité météorologique locale.
• Téléchargez des applications pour smartphone qui peuvent vous envoyer des avertissements et des bulletins météorologiques, notamment :
- L’application Emergency: Alerts de la Croix-Rouge Américaine (sur iOS ou Android) permet le suivi en direct des dangers météorologiques
- L’application Clime de l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) n’est pas gratuite, mais suit tout, des éclairs jusqu’aux données minute par minute
- L’application AccuWeather, qui offre du radar en direct et des alertes locales
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2. Créez et partagez un plan d’urgence.
Très probablement, lorsque vous recevrez un avertissement de crue express, vous n’aurez que quelques heures au maximum pour réagir. Si vous n’êtes pas préparé, le stress peut gravement nuire à votre aptitude à traiter correctement l’information. Par conséquent, vous avez plus de chances de commettre des erreurs, et cela peut aggraver une situation déjà difficile.
Pour être au mieux préparé en cas d’avertissement de crue éclair, il est judicieux d’élaborer à l’avance un plan d’urgence et de veiller à ce que tous les membres de la famille comprennent leur rôle. Priorisez la sécurité des personnes et des animaux domestiques avant les biens matériels. Organiser des exercices pratiques peut même devenir amusant, surtout si une bonne récompense attend les participants ensuite.
3. Respectez les instructions des premiers intervenants.
Si une inondation est imminente, il peut être tentant d’essayer de s’échapper, mais si les premiers intervenants recommandent de demeurer sur place, c’est pour une bonne raison. Le Service national de météo conseille « détourne-toi et ne te noie pas » comme avertissement d’éviter de sortir dans l’eau des inondations. Même les petites inondations pluviales peuvent dissimuler des débris tranchants ou des polluants, et des lignes électriques au sol présentent un danger d’électrocution. Bien sûr, si l’on vous demande d’évacuer, faites-le immédiatement.
Si vous êtes pris dans votre véhicule pendant une crue soudaine, le American Safety Council conseille de sortir de votre véhicule si vous le pouvez et de chercher un terrain plus élevé, car 15 cm d’eau de crue suffisent à vous faire perdre le contrôle de votre véhicule (ou à vous faire tomber si vous êtes debout dans l’eau). Ne déplacez jamais les barrières d’avertissement posées par les premiers intervenants; elles servent à protéger contre des dangers cachés.
4. Gardez un kit d’urgence à portée de main.
Les crues éclair provoquent fréquemment des coupures de courant. La panne peut être limitée à votre propriété, mais il n’est certainement pas prudent de vérifier le tableau électrique lorsqu’il y a des inondations. En fait, il est recommandé de ne pas utiliser d’appareils électriques du tout.
Qu’il s’agisse d’inondations, d’ouragans ou de toute autre urgence, chaque foyer devrait disposer d’éléments de survie à portée de main pour traverser la tempête. Votre kit de survie doit inclure un moyen d’éclairage. Bien que la plupart des téléphones disposent d’une fonction lampe, il est préférable de préserver la batterie pour les communications d’urgence. Les bougies et les allumettes sont suffisamment portables pour être stockées en cas d’urgence, mais présentent un risque d’incendie. Les lanternes et lampes frontales à LED alimentées par des piles sont plus sûres et plus efficaces.
Beaucoup de propriétaires possèdent déjà une trousse de premiers secours chez eux, mais si vous n’en avez pas, ajoutez-en une à votre inventaire immédiatement. Veillez à conserver des barrettes de nourriture riches en énergie dans un récipient hermétique. N’oubliez pas d’inclure beaucoup d’eau potable — la Croix-Rouge recommande un gallon par personne et par jour — car l’approvisionnement municipal peut être compromis.
5. Débarrassez les gouttières et les descentes pluviales des débris.
On s’imagine souvent une crue éclair comme une masse d’eau qui dévale la rue ou jaillit des égouts. En réalité, une crue éclair peut simplement résulter d’une pluie abondante sur une courte période. Nettoyer les gouttières et les descentes d’eau de votre maison n’est pas le travail préféré de beaucoup, mais cela peut être très efficace pour éloigner l’eau de l’environnement immédiat. Si l’eau de pluie déborde par le bord à cause d’obstacles, la destination probable est le sous-sol.
6. Entretenir la pompe de puisard.
Comme l’eau se déplace en pente, votre sous-sol supportera probablement le plus lourd des dégâts en cas d’inondation. Une pompe de puisard peut ne pas suffire à gérer le volume d’eau d’une crue éclair. Toutefois, si la pompe est correctement entretenue, elle devrait continuer à fonctionner tant qu’elle est alimentée et, tôt ou tard, la situation reviendra à la normale. Si la pompe est négligée, vous aurez probablement besoin d’aspirateurs à sec/humide, de balais et de seaux pour nettoyer.
7. Déplacez les objets du sous-sol vers un endroit plus élevé.
Si vous vivez dans une zone présentant un risque modéré à élevé d’inondation, réfléchissez au contenu actuel de votre sous-sol. Les objets résisteront-ils à une inondation du sous-sol et à l’eau qui y reste pendant des heures ou des jours après ? S’ils ne le peuvent pas, envisagez de les déplacer vers un endroit plus élevé, comme un grenier, ou de les stocker sur des étagères en acier dans un cabanon ou un garage. Élever vos biens de seulement quelques pieds au-dessus du niveau du sol permettra de prévenir les dommages dans bien des cas.
8. Créez un inventaire domestique pour l’assurance — et déterminez si l’assurance contre les inondations est adaptée pour vous.
La plupart des polices d’assurance habitation standard ne couvrent pas les dommages causés par les inondations. Ceux qui vivent dans des zones à haut risque devraient envisager d’ajouter une couverture supplémentaire. Selon la FEMA, seulement 2,5 cm d’eau d’inondation peuvent provoquer jusqu’à 25 000 dollars de dommages à l’intérieur d’une maison.
Quel que soit le type d’assurance que vous avez sur votre maison et son contenu, il est toujours judicieux d’établir un inventaire écrit et photographique des biens et des objets tels que les appareils de cuisine, les téléviseurs et le matériel musical, ainsi que le mobilier. Si vous n’avez pas encore établi un inventaire détaillé, prenez le temps aujourd’hui de réaliser des vidéos en smartphone de chaque pièce de votre domicile. Notez les détails dont vous vous souvenez sur les marques et modèles des appareils électroniques et du mobilier, ainsi que les prix d’achat, les dates et les lieux d’achat.
What to Do After a Flood
Si une inondation touche votre domicile, suivez ces conseils de nettoyage après inondation afin de préserver la sécurité et la santé de votre famille :
• Si vous avez été évacué de votre domicile, retournez chez vous uniquement lorsque les autorités locales vous en avisent. La sécurité est la priorité absolue.
• Si l’alimentation électrique est coupée, contactez la compagnie d’électricité pour connaître les prochaines étapes. N’essayez pas de tester ou de redémarrer votre système électrique vous-même.
• Éliminez tout aliment ayant été en contact avec l’eau d’inondation.
• Désinfectez les sols et les surfaces dures avec un produit à base d’eau de Javel, ou avec de l’eau javellisée diluée.
• Faites nettoyer professionnellement les textiles et les tapis, si possible. Les moisissures et les champignons causent non seulement des dommages, mais présentent aussi des risques importants pour la santé.
• Assurez une bonne ventilation et séchez votre domicile pour empêcher le développement de moisissures. Faites fonctionner des ventilateurs au sol, des ventilateurs sur pied, des ventilateurs de salle de bains et des hottes — tout ce qui peut faire circuler l’air.
• Consultez un professionnel de la restauration des dommages causés par l’eau si vous pensez que le nettoyage est plus étendu que ce que vous pouvez faire vous-même.
