Après avoir déménagé dans une région couverte de brousse des Blue Mountains en 2009, à seulement une heure et demie de route de la ville, Bridget et Brad Carmady ont rapidement commencé à aimer la belle partie de NSW, l’Australie, où ils habitent désormais. Très tôt, l’urbaniste Brad a découvert une vaste parcelle de terrain intacte près de Blackheath. Elle a particulièrement suscité son intérêt, à tel point qu’il rêvait de l’acheter un jour.
« Mon mari avait un œil sur ce terrain depuis un certain temps – il pensait que c’était le meilleur bloc de la région », explique Bridget, fondatrice de Clémence Organics, une entreprise de soins de la peau de luxe biologique et approuvée par les naturopathes.
En 2016, ce bloc – la totalité de ses 40 hectares – a été mis sur le marché. Mais le moment n’était pas tout à fait opportun. Bridget et Brad venaient d’acheter un petit terrain en ville en vue d’y construire. Et, plus important encore, la sœur de Bridget, Sam, était atteinte d’un cancer et le couple envisageait de se rapprocher d’elle.
Accueil et rencontre : Bridget (fondatrice de Clémence Organics) et Brad Carmady (urbaniste), leurs enfants Isabelle, 11 ans, et Patrick, huit ans, et Rudi le braque allemand aux cheveux courts.
La propriété : Maison solaire passive de quatre chambres et deux salles de bains construite sur un terrain de 40 hectares.
Tragiquement, avant qu’ils aient pu prendre une décision, Sam est décédé. Et dans ce qui aurait pu être considéré comme un timing malheureux, la vente aux enchères du terrain recherché par Brad était prévue le jour de sa veillée funéraire.
Après de longues discussions (« Brad y avait en quelque sorte jeté son dévolu », raconte Bridget), le couple a décidé d’essayer d’acheter la propriété.
« Brad connaissait aussi bien Sam parce qu’ils étaient allés à l’école ensemble, et il a dit qu’il avait l’impression qu’elle veillait sur lui, qu’elle l’aidait à acheter le terrain aux enchères. C’était comme si c’était censé se passer », explique Bridget.
Lorsqu’il s’agissait de construire sur la propriété – qui comprend environ 32 hectares de brousse protégée – le couple souhaitait concevoir une maison solaire passive et durable qui s’inscrirait discrètement dans un paysage époustouflant.
« Nous avions déjà rénové deux chalets plus anciens dans la région et, même si nous aimions leur idée, la réalité est qu’ils sont terribles à chauffer et à climatiser », explique Bridget.
« Nous voulions repartir de zéro pour construire une maison durable et économe en énergie qui convenait à notre famille. »
Le couple, parent de deux enfants, Isabel et Patrick, a travaillé avec un architecte local sur les plans de leur nouvelle maison. Ils ont imaginé une maison simple de quatre chambres et deux salles de bains avec deux ailes séparées reliées par une entrée.
«Nous aimons recevoir et organiser des dîners, et savions que nous voulions un salon/cuisine/salle à manger séparé afin de pouvoir faire du bruit et ne pas avoir à nous soucier de garder les enfants éveillés», explique Bridget.
« Il s’agissait avant tout de réfléchir aux choses que nous aimons faire en famille et de faire en sorte que la maison fonctionne bien pour nous. »
Brad a également insisté sur le fait que la maison, tout en étant lumineuse et ouverte, ne perdrait pas d’espace.
« Si cela ne tenait qu’à moi », explique Bridget, « j’aurais eu un espace réservé aux invités pour rendre visite à la famille, mais nous avons essayé d’être raisonnables dans la conception pour nous assurer que nous n’aurions pas à payer pour un chauffage et une climatisation excessifs. »
Extérieurement, la maison a une forme simple, semblable à celle d’une grange. Cette conception a été inspirée par un hangar d’emballage de pommes situé à proximité, un retour à l’époque où la terre était un verger. La maison partage la même pente de toit que le hangar. Il présente un superbe revêtement japonais shou sugi ban, qui a été carbonisé pour créer une finition résistante aux intempéries et nécessitant peu d’entretien.
Les mêmes considérations pratiques s’étendent aux intérieurs, où la durabilité, la simplicité et la santé ont guidé tous leurs choix.
«Je suis naturopathe et je voulais que la maison soit un espace sain, nous avons donc veillé à ce qu’il y ait beaucoup de lumière et utilisé des matériaux naturels comme le bois et le béton et des peintures avec peu ou pas de COV (composés organiques volatils)», explique Bridget.
Les sols en béton poli ont été choisis pour leur durabilité et leurs qualités thermiques, associés à des accents de bois, de pierre et de cuivre pour réchauffer les espaces. Tout est volontairement minimaliste et sobre pour ne pas nuire à la vue imprenable à travers les fenêtres surdimensionnées.
« Nous ne sommes pas des gens difficiles », déclare Bridget.
Une cour orientée à l’Est se niche entre les deux ailes de la maison. La cour est un endroit charmant pour prendre une tasse de thé le matin. C’est également un excellent piège à soleil pour la série de plates-bandes de potager surélevées du couple.
«Il contient toutes nos herbes de base, ainsi que les légumes-feuilles et les choses que nous cueillons et mangeons quotidiennement», explique Bridget.
« Nous prévoyons également d’aménager un verger et un espace pour cultiver certaines des plantes que j’utilise dans mes produits de soin de la peau. »
En fin de compte, Bridget dit que leur maison simple mais très bien considérée est tout simplement un plaisir d’y vivre.
« C’est la maison la plus simple dans laquelle j’ai jamais vécu ; nous avons juste réussi avec cet endroit », dit-elle joyeusement.
« Nous aimons aussi la terre sur laquelle nous vivons, donc je ne nous vois pas déménager de si tôt. »
Et quant à sa défunte sœur bien-aimée, Bridget dit qu’elle aurait adoré ça aussi.
« Sam a grandi sur un terrain avec moi et a adoré l’espace que cela implique. Quand mon beau-frère amène mes deux nièces, c’est agréable de partager cet endroit spécial avec elles aussi. »
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