Comme le dit le proverbe, il n’y a qu’une seule façon de manger un éléphant. Confrontés à la restauration de la gloire fanée de leur villa de New Plymouth, Paul Thompson et Natasha Bell ont adopté une approche « une bouchée à la fois », réduisant lentement à néant ce qui semblait un projet insurmontable.
En cinq ans – une période étonnamment courte pour un projet de bricolage réel – leurs efforts persistants ont permis à cette grande dame de son lit de mort de devenir la reine de la rue.
Rencontrer et saluer : Paul Thompson (IT), Natasha Bell (dentiste) et le golden retriever Rosie (« aspirateur bio »).
La propriété : Villa de caractère rénovée à New Plymouth, construite en 1905.
La beauté fanée a été repérée en ligne alors que les deux hommes travaillaient et étudiaient en Australie, puis six mois plus tard, alors qu’ils étaient prêts à s’enraciner en Nouvelle-Zélande, elle était toujours sur le marché. Un heureux hasard ou personne d’autre ayant le courage de relever le défi ?
Natasha plaisante en disant qu’il attendait juste un acheteur assez fou pour l’accepter, car derrière la façade toujours adorable se trouvait un patchwork de matériaux délabrés, d’éléments démodés, de rénovations à moitié terminées sous la forme du remplacement par l’ancien propriétaire d’une partie du canevas par Gib, et de quelques précieux éléments d’origine récupérables.
Découragé mais pas découragé par l’état de la maison, le couple a acheté sur la base de son intuition et de son optimisme. « Nous sommes allés à la journée portes ouvertes. C’était une belle journée ensoleillée et nous nous sentions vraiment bien », raconte Natasha. « J’ai toujours aimé les villas. Mes parents en possédaient quelques-unes qu’ils avaient rénovées au fil des années. Je suis tombée amoureuse de celle-ci, même si elle nécessitait beaucoup de travaux. »
De nombreux jeunes propriétaires aux yeux étoilés ont acheté une maison délabrée avec des visions de ce qu’elle pourrait être, mais même si Paul et Natasha sont tombés amoureux du potentiel de la maison, leur optimisme n’était pas aveugle.
Bien qu’aujourd’hui dentiste, Natasha a étudié l’architecture et a pu dessiner le nouvel agencement de la maison. Des membres compétents de la famille ont donné un coup de main, notamment le père de Natasha, qui est non seulement un rénovateur compulsif mais qui possède également un coffre au trésor rempli de matériaux récupérés.
La dernière arme secrète du couple était une attitude positive, qui leur a donné la confiance nécessaire pour s’attaquer à tout, de la terrasse du jardin au revêtement de la façade.
Cette volonté de retrousser leurs manches et de se lancer à fond a permis aux rénovateurs amateurs Paul et Natasha de transformer complètement la maison en cinq ans de projets de bricolage du week-end.
« Nous avons dû le repiler, poncer tous les sols, finir le Gibbing, remplacer toutes les architraves, plinthes et corniches et restaurer les plafonds. Nous avons changé quelques murs et installé une nouvelle cuisine et une nouvelle salle de bain. Et Paul a également remplacé le toit, donc c’était à peu près une toute nouvelle maison », explique Natasha.
Bien qu’ils aient bénéficié d’un peu d’aide de la part de leur famille et de leurs amis – et de nombreux conseils de YouTube – le couple a fait lui-même une quantité incroyable de travail. Ils ne faisaient appel à des professionnels que pour les travaux les plus gros ou les plus délicats.
« Nous avons fait appel à un constructeur pour le nouveau parking et les marches à l’avant. Un carreleur a également réalisé le carrelage de la salle de bains principale. Je pense qu’à part cela, nous avons tout fait nous-mêmes », explique Natasha.
Il ne reste pas grand-chose de la maison d’origine, avec peu de choses au-delà des lames de plancher (maintenant poncées et remises en état) qui sont récupérables. Être léger sur les caractéristiques originales rendait celles qui restaient encore plus précieuses. « Les anciens contours de la cheminée et la petite arche dans le couloir sont d’origine et ce sont des éléments qui nous paraissaient très importants à conserver. »
Là où certaines parties de l’ancienne maison n’ont pas pu être sauvées, le couple a fait de grands efforts pour rester fidèle à ses caractéristiques d’époque, en utilisant les restes à moitié pourris des architraves et des chantournages d’origine pour trouver de nouvelles pièces assorties. Ils ont fait une descente dans le hangar du père de Natasha pour trouver des pièces.
Elle se souvient avoir visité avec lui une vieille villa du Mont Eden il y a 20 ans, pour sauver une fenêtre qu’elle a maintenant installée dans sa propre maison. Les portes françaises du couloir étaient également une trouvaille de hangar.
Un livre, Villa de Patrick Reynolds, Jeremy Salmond et Jeremy Hansen, était une référence fréquente. «C’est un peu notre bible», explique Natasha. Elle l’a utilisé pour restaurer des détails et trouver des idées pour adapter la maison à la vie moderne.
Toutes les maisons d’époque peuvent être un peu comme vivre dans une capsule temporelle, mais cette villa a relié Natasha et Paul au passé de plusieurs manières.
En remplaçant la chambre de combustion rouillée de la chambre principale, le couple a découvert une véritable capsule temporelle. « Lorsque nous l’avons retiré, nous avons trouvé toutes ces vieilles photos de la fin des années 1800. Nous pensons qu’il s’agit probablement d’anciens occupants de la maison. Nous avons lancé un appel sur la page Facebook locale pour essayer de savoir qui ils étaient », explique Natasha. Cela les a amenés à rencontrer les enfants des anciens propriétaires, ainsi que le petit-fils de celui qui a construit la maison en 1905.
S’ils aimaient l’âge et les détails de l’ancienne villa, ils devaient également rendre la maison plus compatible avec la vie moderne et ajuster sa composition pour apprécier la lumière et la vue.
« Les villas étaient traditionnellement conçues pour faire face à la rue et avaient une disposition typique : elles ne tenaient pas du tout compte du soleil », explique Natasha. Auparavant un véritable dédale de petites pièces et de placards, le couple a détruit 11 murs pour rationaliser l’espace. Ils ont démoli l’ancienne buanderie (avec une cuve en cuivre et un feu en dessous) pour transformer l’appentis arrière en salon.
Cet équilibre délicat entre le nouveau et l’ancien transparaît également dans la décoration. Tout en respectant le passé de la maison, ils ne voulaient pas qu’elle devienne une pièce de musée. Les curseurs de ranch en aluminium et les architraves simplifiées marquent l’arrière de la maison comme le centre de la vie contemporaine.
Cette partie de la maison abrite également une toute nouvelle cuisine et une buanderie peu encombrante, toutes deux conçues avec des lignes épurées et une saveur fraîche de la côte. L’introduction d’un élément du style du milieu du siècle qu’ils aiment a également contribué à donner à la maison une touche inter-époques, une touche qui fait de la maison nouvellement relancée la leur.
Même si cela semble facile dans le récit, cet effort de bricolage a été monumental et pas toujours simple. « Cela demandait beaucoup de travail et mettait parfois notre relation à rude épreuve. Parfois, nous allions trouver notre propre projet sur lequel travailler pour la journée », explique Natasha. « Mais cela a été très gratifiant, et maintenant, lorsque nous nous asseyons et nous détendons, nous nous sentons très fiers. »
- S’en tenir à une palette de deux ou trois couleurs et matériaux contribue à unifier l’aménagement intérieur.
- En choisissant des luminaires et des meubles de différentes époques, la maison ne ressemble pas à un musée. Gardez les couleurs et les matériaux dans votre décor, et ils doivent s’emboîter.
- Conservez autant d’éléments décoratifs d’origine que possible. Nous adorons l’arc du couloir, les vieilles cheminées et les fenêtres à guillotine.
- Ne soyez pas pressé de remplir une pièce de meubles et d’œuvres d’art. Cherchez quelque chose qui conviendra parfaitement.
- À long terme, il vaut la peine de dépenser un peu plus pour des meubles de bonne qualité lorsque cela est possible. De nombreux meubles en MDF et en panneaux de particules finissent à la décharge après quelques années. Comme le dit Paul : « Achetez une fois, pleurez une fois ».
- Une maison de New Plymouth maîtrise l’utilisation de la couleur et de la texture
- Autrefois considérée comme la pire maison de la meilleure rue, cette maison a été transformée avec amour et soin.
- Les fleurs de frangipanier roses ajoutent une touche de couleur à cette maison de style Hamptons
