Peu importe la couleur de votre pouce — vert ou non — vous savez probablement déjà que toutes les plantes ont besoin d’eau pour atteindre leur plein potentiel — après tout, ce savoir de base remonte à vos cours de sciences au collège. Mais ce que vous ignorez peut-être, c’est que des techniques d’arrosage inappropriées peuvent mettre les plantes en danger de maladie, voire les tuer. Que vous cherchiez à cultiver de jolies vivaces d’extérieur ou que vous veniez d’acheter une nouvelle plante d’intérieur, suivez les meilleures et les pires pratiques d’arrosage, à l’intérieur comme à l’extérieur, et vous obtiendrez des spécimens sains et heureux.
Arroser les plantes d’extérieur
1. HYDRATEZ les plantes le matin.
Le meilleur moment de la journée pour arroser les plantes est le matin, explique Peter Pappas, concepteur de systèmes d’irrigation dans le comté de Middlesex, dans le Massachusetts. « Arrosez les plantes d’extérieur tôt le matin pour réduire l’évaporation », indique-t-il. Le sol frais offre à l’eau les meilleures chances d’atteindre les racines avant qu’elle ne s’évapore. Arroser tôt garantit que les plantes disposent d’un stock d’humidité sous le sol pour résister à la chaleur d’une journée estivale. Le pire moment pour arroser le jardin? La nuit. Si vous arrosez fleurs et légumes après le coucher du soleil, les champignons peuvent s’installer.
2. NE PAS arroser trop fréquemment.
Avant d’arroser les plantes, vérifiez que le sol est souple et pas trop humide. Surtout par temps chaud, il peut être tentant d’arroser juste ce qu’il faut — et suffisamment souvent pour que le sol reste humide. Un arrosage superficiel à la surface freine toutefois le développement des racines profondes. Préférez plutôt une routine d’arrosage moins fréquente qui imprègnera bien le sol.
« Arrosez en profondeur pour favoriser une croissance racinaire robuste », affirme Pappas, et pour encourager « des systèmes racinaires plus profonds et plus résilients ». La plupart des plantes préfèrent un sol uniformément humide, mais le niveau d’humidité idéal dépend de l’espèce et du stade de croissance. La règle générale consiste à donner à vos fleurs et légumes l’équivalent d’environ 2,5 cm d’eau par semaine, et jusqu’au double pendant le pic de l’été. « Arrêtez l’arrosage lorsque le sol est humide mais pas saturé d’eau », ajoute Pappas.
3. ARROSEZ les plantes au niveau du sol.
Diriger l’eau à la base de vos plantes apporte l’hydratation là où elle est nécessaire : les racines. Envisagez d’enrouler un tuyau goutteur entre les plantes d’un parterre de fleurs ou d’un potager pour imbiber le sol lentement et en profondeur et assurer une croissance saine. Arrosez lentement afin que l’eau puisse s’infiltrer dans le sol autour des plantes et soit disponible pour les racines, plutôt que de s’écouler simplement en surface. (Vous n’avez pas encore de tuyau goutteur ? Consultez le guide testé par Bob Vila sur les meilleurs tuyaux goutteurs recommandés.)
4. NE PAS utiliser d’arroseurs à diffusion.
En plus d’asperger les feuilles de la plante — ce qui peut augmenter le risque de maladie fongique — les arroseurs à diffusion sont tout simplement inefficaces. Par temps chaud ou venteux, une bonne partie de l’eau distribuée par ce type de système d’arrosage automatique peut s’évaporer ou être emportée par le vent et atteindre plus difficilement la base de la plante.
5. ARROSEZ les plantes en pot d’extérieur au moins une fois par jour.
Le sol dans les jardins en pots et les jardinières sèche plus vite que le sol dans un parterre en pleine terre. Plus le contenant est petit, plus il faut arroser fréquemment, mais veillez à « évacuer l’excès d’eau par le fond des pots pour éviter la stagnation », précise Matthew Wilson de Handy Gardeners. Arrosez le sol des pots le matin et, si le thermomètre grimpe à 32 °C (90 °F) ou plus, arrosez à nouveau l’après-midi. Sinon, vous pouvez installer un arroseur automatique pour plantes qui comporte une pointe creuse et se raccorde à une bouteille en plastique standard. Lorsque la pointe est insérée dans le pot, l’eau s’écoule lentement dans le sol, offrant à la plante un apport constant d’eau.
6. N’OUBLIEZ PAS que les arbres ont aussi besoin d’eau.
Les arbres et arbustes nouvellement plantés doivent être complètement imbibés d’eau 2 à 3 fois par semaine pendant le premier mois. Après cette période, arrosez une fois par semaine pendant leur première saison de croissance. Les arbres et arbustes établis (âgés d’au moins 2 ans) n’ont besoin d’être arrosés qu’une fois toutes les deux semaines pendant la saison de croissance lorsque les précipitations se font rares.
7. UTILISEZ une baguette d’arrosage pour les plantes en pot.
Une baguette d’arrosage étend la portée de votre bras, vous permettant de diriger l’eau au niveau du sol dans les plantes suspendues et dans les petits pots au ras du sol sans avoir à vous étirer ou vous pencher. Vous économiserez de l’eau en ne délivrant que la quantité nécessaire à la base de la plante et vous ménagerez votre dos.
8. NE PAS arroser les plantes en pot avec une buse à jet.
Les buses sous pression conviennent pour nettoyer les allées, mais le jet qu’elles délivrent peut endommager le feuillage tendre et les fleurs. Elles peuvent aussi perturber le sol autour des racines d’une plante en pot. Si vous n’avez pas de baguette d’arrosage, retirez simplement la buse du tuyau et laissez l’eau s’écouler lentement dans le pot suspendu ou le contenant.
9. VÉRIFIEZ les niveaux d’humidité.
Les plantes du jardin peuvent souffrir lorsque le sol se dessèche. « La plupart des plantes peuvent se passer d’eau pendant quelques jours jusqu’à une semaine », affirme Wilson. « Cependant, il est important de les surveiller et d’ajuster leur arrosage. » Les plantes n’aiment pas les « pieds mouillés », ce qui signifie qu’elles souffrent aussi si leurs racines demeurent dans l’eau et ne reçoivent pas assez d’oxygène.
Par temps chaud et venteux, la surface du sol peut sembler sèche, alors que le sol en dessous est encore humide, il est donc essentiel de faire un contrôle rapide pour éviter d’arroser excessivement. Gardez un dowel en bois à portée de main et enfoncez-le à quelques pouces dans le sol du jardin, puis retirez-le et vérifiez-le. Un sol humide adhérera au dowel, mais s’il ressort propre, le sol est sec et il est temps d’arroser. Un humidimètre du sol peut vous donner une idée encore plus précise des besoins en eau du sol.
10. NE PAS compter sur la pluie.
La plupart des plantes de jardin, des fleurs et des arbustes se portent mieux lorsqu’elles reçoivent au moins 2,5 cm d’eau par semaine, bien qu’elles puissent nécessiter davantage pendant les périodes chaudes et sèches. La pluie n’est pas toujours suffisante pour que les plantes prospèrent, alors ne comptez pas dessus pour les maintenir en bonne santé. À la place, installez un pluviomètre dans le jardin pour suivre les précipitations hebdomadaires. Si votre jardin reçoit moins de 2,5 cm de pluie, complétez par un arrosage. Si vous avez la possibilité de récolter l’eau de pluie et de l’utiliser pour l’irrigation pendant les périodes sèches, c’est idéal.
Arroser les plantes d’intérieur
11. UTILISEZ un arrosoir pour les plantes d’intérieur.
Tenter d’arroser une plante d’intérieur à feuilles avec un verre ou une carafe est risqué : l’eau risque de déborder et de mouiller votre table ou votre rebord. « Utilisez un arrosoir à bec étroit qui peut arroser directement le sol à la base de la plante sans mouiller le feuillage », explique Wilson. Le long bec d’un arrosoir évite aussi les déversements.
12. NE PAS arroser les plantes d’intérieur avec de l’eau adoucie traitée.
Les adoucisseurs d’eau domestiques introduisent du sodium dans votre eau du robinet, ce qui, à force, peut nuire à la composition minérale du sol d’une plante d’intérieur. Selon votre installation, votre adoucisseur peut être relié uniquement aux robinets d’eau chaude ou à tous les robinets de la maison, tant chauds que froids. Si c’est ce dernier cas (ou si vous n’êtes pas sûr), privilégiez le remplissage de votre arrosoir à partir d’une borne extérieure afin de limiter l’apport de sodium au sol.
13. DOUEU choisissez le bon substrat pour pots.
Les plantes d’intérieur bénéficieront d’un mélange de terreau conçu pour le type particulier de plante cultivée. Évitez de remplir les pots d’intérieur avec de la terre de jardin extérieur, qui peut contenir des agents pathogènes, des insectes et des champignons provoquant des maladies et qui peuvent même entraîner une infestation de phéromocytes dans la maison. Optez plutôt pour un mélange sans terre pour plantes d’intérieur, qui contient un mélange de tourbe et de perlite ou de vermiculite. Ces mélanges ne se tassent pas autant, permettent aux racines de s’étendre et se présentent souvent avec un engrais pour stimuler la croissance.
Conseil pro : En planifiant votre paysage, pensez à regrouper les plantes ayant des besoins d’arrosage similaires afin de faciliter la routine d’arrosage, suggère Mathew Wilson. Ainsi, dit-il, « chaque plante du groupe reçoit la quantité d’eau appropriée. »
14. NE PAS utiliser un mélange de terreau qui retient trop l’eau.
La plupart des plantes d’intérieur nécessitent un mélange de terreau qui se draine bien et qui ne reste pas détrempé pendant des heures (ou des jours) après l’arrosage. Lorsque vous choisissez un mélange pour pots d’intérieur, privilégiez des produits qui contiennent soit de la fibre de coco, soit de la vermiculite, soit de la perlite. Ces trois composants aident à aérer le sol et à favoriser le drainage. Pour obtenir le meilleur drainage, utilisez un mélange qui ne contient pas plus d’unepartie de tourbe.
15. VÉRIFIEZ un indicateur d’humidité du sol.
Un indicateur d’humidité du sol coûte moins de 20 €. Vous pouvez l’insérer directement dans le sol pour savoir s’il est sec, humide ou mouillé jusqu’à plusieurs centimètres sous les racines. Les grandes plantes d’intérieur dans de petits pots absorbent l’eau plus rapidement que les petites plantes dans de grands pots. Lorsque vous utilisez un indicateur d’humidité, vos plantes recevront l’eau dont elles ont besoin au moment qui leur convient.
16. NE PAS placer les plantes d’intérieur dans des pots sans trous de drainage.
La plupart des plantes d’intérieur nécessitent un sol bien drainé pour se développer et prospérer. Si l’eau ne peut pas s’évacuer par le fond du pot, les racines risquent de se trouver dans l’eau et de pourrir. Vérifiez le fond de chaque plante en pot et transplantez celles qui se trouvent dans des pots dépourvus de trous dans des contenants plus adaptés qui en possèdent.
17. DO water less in winter and more in spring.
En hiver, les journées sont plus courtes et les plantes d’intérieur reçoivent moins de lumière ambiante à travers les fenêtres. En conséquence, la photosynthèse (le processus par lequel une plante transforme la lumière en nourriture) ralentit et la plante entre dans une phase de repos, durant laquelle elle a besoin de moins d’eau. À l’approche du printemps, des jours plus longs indiquent à la plante de recommencer à pousser et ses besoins en eau augmentent. Adaptez vos habitudes d’arrosage en conséquence afin d’éviter de causer du stress ou une soif inutile.
18. N’OUBLIEZ PAS de vider le bac de collecte d’eau.
Lorsque vous arrosez, l’excès d’eau s’écoulera vers le bac de collecte sous votre plante d’intérieur presque immédiatement, mais n’en versez pas tout de suite — la plante peut réabsorber une partie dans les 30 prochaines minutes. Après cela, videz le bac. Laisser une plante assise dans l’eau stagnante augmente le risque de pourriture des racines, une évolution potentiellement mortelle. Vous pouvez aussi tenter l’arrosage par le fond, en ajoutant de l’eau uniquement dans le bac de collecte et en laissant le sol et les racines aspirer l’eau depuis le bas du pot.
19. UTILISEZ une mèche lorsque vous vous absentez.
Même les plantes d’intérieur les plus robustes souffriront d’un manque d’arrosage d’une semaine ou deux lorsque la famille part en vacances. Évitez de les placer dans la baignoire ou l’évier remplis de quelques centimètres d’eau, ou elles pourraient périr de « pieds mouillés ».
Le principe de capillarité est une méthode simple pour assurer que la plante reçoive assez d’eau sans la noyer :
- Placez un grand bocal d’eau à côté de la plante.
- Coupez une section de corde en coton ou même un morceau de tissu absorbant assez long pour atteindre de la plante jusqu’au fond du bocal.
- Piquez une extrémité dans le haut du sol et insérez l’autre dans le bocal d’eau. La corde agit comme une mèche pour transférer lentement l’eau à la plante pendant votre absence.
20. NE SURARROSEZ PAS.
Sur-arroser est l’une des principales causes d’échec des plantes d’intérieur. Les débutants en maison verte ont tendance à arroser leurs plantes trop souvent, pensant que c’est ce dont elles ont besoin. Le surarrosage augmente le risque de pourriture des racines et de maladies fongiques. Si vous observez des tiges tombantes, des feuilles qui se fanent malgré l’humidité du sol, un voile blanc (champignons) ou des mouches des champignons — des parasites qui prospèrent sur un sol constamment humide — il est fort probable que vous arrosez trop.
En revanche, lorsque les feuilles les plus basses sèchent et tombent et que les bords des feuilles ailleurs deviennent croquants et bruns, il est probable que la plante manque d’eau. L’usage d’un indicateur d’humidité du sol vous aidera à trouver ce juste milieu.
Réflexions finales
En plus de la lumière et de l’oxygène, les plantes ont besoin d’eau pour prospérer. Des pratiques d’arrosage judicieuses mèneront à des plantes saines — à l’intérieur comme à l’extérieur — qui apportent une touche verdoyante à la décoration d’un foyer ou à son paysage. Un arrosage régulier est également essentiel pour produire des fruits et légumes en bonne santé dans le potager.
FAQ
« Cherchez des feuilles jaunes, de la wilting malgré un sol humide et une croissance générale dégradée », explique Pappas. Avec le temps, un sol qui reste trop humide conduit à la pourriture des racines, ajoute-t-il. « Veillez à un bon drainage et laissez le sol sécher entre les arrosages. »
Beaucoup de plantes ont des exigences d’irrigation différentes, mais en général, arrosez une ou deux fois par semaine, en utilisant suffisamment d’eau pour humidifier le sol à une profondeur d’environ 15 cm à chaque arrosage. Il est normal que la surface du sol sèche entre deux arrosages, mais le sol sous la surface doit rester humide. « Ne pas arroser la plante lorsque le sol est déjà humide », déclare Wilson.
Les plantes n’ont pas besoin d’eau tous les jours. Arrosez plutôt en profondeur mais moins fréquemment. Les arrosages profonds poussent l’eau sous les racines, ce qui encourage les racines à croître vers le bas. « Arrêtez d’arroser lorsque le sol est humide mais pas saturé d’eau », déclare Wilson.
Les plantes d’extérieur aiment la pluie, mais si elle ne tombe pas à hauteur d’au moins 2,5 cm par semaine, envisagez un arrosage complémentaire pour assurer une croissance saine.
