Si vous résidez le long de la côte Est ou du golfe du Mexique, vous savez que se préparer à un ouragan est essentiel pour protéger votre famille. Si votre commune émet des ordres d’évacuation, ne remettez pas en question les experts : faites en sorte que votre famille, vos animaux domestiques et vos documents importants se trouvent dans un endroit plus sûr. Si vous n’avez pas reçu d’ordre d’évacuation et que vous restez sur place pendant un ouragan, rappelez-vous que traverser un ouragan peut être risqué. Prenez les précautions adéquates, faites preuve de bon sens et abstenez-vous de faire ces choses pendant un ouragan.
N’allez pas dehors pour « sentir le vent ».
Les vents d’un ouragan peuvent atteindre entre 120 et 320 km/h, et même de petits débris volants peuvent être mortels à de telles vitesses. Restez à l’intérieur jusqu’à ce que les vents ralentissent, et ne vous laissez pas tromper par le calme apparu lorsque l’œil du cyclone est au-dessus. Une fois l’œil passé, les vents reprennent vite et arrivent de la direction opposée. Aussi tentant que cela puisse être, n’envoyez pas quelqu’un dehors pour voir à quel point il fait venteux.
N’utilisez pas d’ordinateur portable, de micro-ondes ou d’autres appareils électroniques.
Les ouragans peuvent présenter un danger pour vos appareils et équipements électriques branchés. Débranchez les ordinateurs portables et autres appareils électroniques sensibles pour les protéger, ainsi que vous-même, des fluctuations d’alimentation pendant l’ouragan et des surtensions qui peuvent survenir lorsque le service est rétabli. Sauvegardez vos appareils électroniques dans le cloud, et coupez le disjoncteur principal si une inondation est prévisible — mais n’essayez jamais de le faire si vous devrez avancer dans l’eau pour atteindre le tableau.
N’allez pas regarder la tempête à travers une fenêtre.
Les débris volants et les vitres cassées peuvent causer des dommages graves. Fermez vos fenêtres avant que la tempête n’arrive; pendant la tempête restez à l’écart des portes, des fenêtres et d’autres ouvertures où le vent pourrait s’engouffrer et des débris qui pourraient pénétrer. Et même regarder par une lucarne peut sembler sûr, il est préférable de l’éviter.
Évitez de prendre une douche ou tout contact avec l’eau.
Les ouragans ne s’accompagnent généralement pas de beaucoup d’éclairs, mais des coups de foudre peuvent se produire pendant une tempête. Comme ils peuvent se propager via le système de plomberie de votre habitation, restez loin de la douche et évitez de faire la vaisselle ou de vous laver les mains pendant un ouragan. Un coup de foudre pourrait être mortel si vous vous trouvez au mauvais endroit au mauvais moment.
Ne vous abritez pas près d’un mur extérieur.
Les murs extérieurs comportent généralement des portes et des fenêtres qui peuvent se casser ou céder pendant un ouragan. « Le mieux que vous puissiez faire », conseille la NOAA, « est de placer autant de murs que possible entre vous et l’extérieur ». Des espaces intérieurs comme les placards et les salles de bains sont protégés par la charpente de la maison, il vaut donc mieux rester près du centre de la demeure si possible.
N’appelez pas depuis votre téléphone portable.
Les appels peuvent ne pas passer pendant la tempête et pourraient encombrer les lignes et les signaux pour les véritables urgences. Bien sûr, s’il s’agit d’une urgence réelle, appelez les secours, mais rappelez-vous que la tempête pourrait considérablement retarder les interventions.
N’utilisez pas d’appareils de cuisson extérieurs à l’intérieur.
Tout le monde doit manger, mais n’utilisez pas de grilles à charbon ou à gaz, ni de générateurs, ni de réchauds portables à propane à l’intérieur. Ceux-ci libèrent du monoxyde de carbone dangereux, qui peut s’accumuler rapidement dans les espaces non ventilés. Le meilleur choix est de privilégier des aliments qui n’ont pas besoin d’être cuits et d’utiliser des couvertures, des manteaux et des pulls plutôt que des chauffages portables pour se réchauffer.
N’oubliez pas où se trouvent vos lampes de poche et votre matériel d’urgence.
Attendre qu’une tempête arrive n’est pas le moment de chercher votre lampe de poche. Vous ne voulez pas fouiller frénétiquement lorsque le vent hurle et que l’eau gagne du terrain à la porte. Assurez-vous d’avoir des lampes de poche, des piles supplémentaires, de la nourriture et d’autres fournitures prêtes bien avant qu’un ouragan ne s’abatte.
N’allez pas faire le plein en carburant.
Autre chose à éviter à l’approche de la tempête : faire le plein du réservoir de votre voiture — si l’électricité est coupée, les pompes ne fonctionneront pas de toute façon. Cette tâche doit être effectuée bien avant qu’un ouragan n’arrive. Il est prudent de garder un réservoir plein dans les jours qui précèdent la tempête pour ne pas vous retrouver coincé avec un réservoir à moitié plein et sans moyen de le refaire.
N’ignorez pas les avertissements et les ordres d’évacuation.
Aux premières heures d’une tempête, les dangers augmentent rapidement. Suivez les avertissements des autorités locales et prêtez attention aux panneaux indiquant la fermeture des routes. Si une route est inondée, faites demi-tour. Chez vous, fermez les fenêtres à l’aide de volets, rassemblez les kits d’urgence et élaborez un plan d’urgence bien à l’avance. Si un ordre d’évacuation est donné, suivez-le et déplacez-vous vers un terrain plus sûr.
N’en sortez pas dehors tant que le feu vert n’est pas donné.
Sortir de votre abri trop tôt pourrait être mortel. Si vous prenez le calme de l’œil de l’ouragan pour la fin de la tempête, vous risquez de vous aventurer dehors au pire moment. Même si la tempête est vraiment passée, sortir avant que les secours n’aient donné le signal de sécurité vous expose à des lignes électriques tombées, des arbres abattus et d’autres hazards. Restez sur place jusqu’à ce que la police, les pompiers ou les autorités gouvernementales vous informent qu’il est sûr de vous déplacer.
