Après des années de murs d’un blanc éclatant, de nouveaux équipements brillants et d’allées fraîchement coulées, Mark et Kate Major pensaient savoir quel genre de propriétaires ils étaient. Leurs deux premières propriétés étaient des constructions neuves – pratiques, nécessitant peu d’entretien et conçues pour s’adapter à la vie familiale moderne. Mais lorsqu’ils ont franchi la grande entrée d’un bungalow californien de 1927 à Wellington en 2022, ils ont immédiatement ressenti une attirance.
«C’était un moment vraiment époustouflant», se souvient Kate. « Je me souviens avoir franchi la porte d’entrée et avoir été complètement abasourdi par l’entrée, les bois sombres et les vitraux. Nous cherchions une nouvelle maison depuis plus d’un an et avons raté sept maisons avant de voir celle-ci. Nous avions tous les deux le sentiment que ce serait celle-ci pour nous dès le moment où nous sommes entrés. «
Rencontrer et saluer : Kate (responsable des ressources humaines) et Mark Major (directeur des ventes technologiques) et leurs enfants, Evie, huit ans, et Harrison, six ans, et leurs chats, Abby et Benny.
La propriété : Un bungalow californien en brique de 1927 de quatre chambres, deux salles de bains et trois espaces de vie à Wellington.
Aucun d’eux n’avait jamais vécu dans une maison de caractère. L’idée de reprendre une propriété vieille de 98 ans était un peu intimidante. Mais deux ans plus tard, le couple et leurs enfants, Evie et Harrison, ont pleinement profité de la vie dans cet endroit spécial.
Le bungalow en brique, rare à Wellington, a été construit en 1927 pour Henry Stewart, fils de Charles Stewart. Son entreprise de bois, de verre et de quincaillerie possède toujours un bâtiment sur Courtenay Place.
La maison a été soigneusement entretenue pendant près d’un siècle. Il possède encore de nombreux détails d’origine, notamment des portes intérieures en verre biseauté, des vitraux et des cheminées massives. La maison comprend également des luminaires et des chapes de boiseries brun noisette. Kate est heureuse d’avoir résisté à son envie initiale de peindre.
« Avant d’emménager, je pensais que l’une des premières choses que nous ferions serait de peindre en blanc le bois sombre des salons. Je suis tellement contente que nous ne l’ayons pas fait. Je ne pouvais pas imaginer le changer maintenant. La richesse du bois est l’une des choses qui rendent la maison si chaleureuse. «
Les espaces de vie et les chambres avaient déjà été magnifiquement repeints par les précédents propriétaires. Par contre, pour la cuisine, c’était une autre histoire.
«C’était un véritable retour en arrière des années 1990», explique Kate.
« Des carreaux de sol en terre cuite cassés, des placards démodés et un énorme support à casseroles suspendu au toit – nous l’avons retiré une semaine après avoir emménagé. L’espace était génial, mais les finitions ne l’étaient pas. J’ai tout de suite su que nous devions nous attaquer à cette pièce et réparer le flux. «
Le reste de la maison les avait déjà charmés, avec beaucoup de lumière naturelle et une vue magnifique sur Miramar, Brooklyn et le mont Vic. Il dispose également d’une cour arrière sûre et familiale avec une maisonnette vieille de près de 20 ans.
« Pour notre premier Noël à la maison, le cadeau de mon père aux enfants était de construire une nouvelle terrasse pour le casier. Ils jouent plus sur cette terrasse que dans le casier – ils adorent ça. »
Bien qu’elle soit une vieille dame, la maison offre un flux familial, avec beaucoup d’espace pour tout le monde.
« Le plan d’étage est très flexible. Les portes intérieures d’origine nous permettent de fermer ou d’ouvrir les espaces selon nos besoins », explique Kate.
« Et bien qu’il s’agisse d’une maison ancienne, nous avons apprécié certains éléments pratiques et modernes : toutes les chambres ont des armoires et la maison dispose du chauffage central, ainsi que d’une jolie cheminée à bois dans le salon. »
Après avoir vécu dans la maison pendant deux ans, le couple était prêt à aborder la cuisine désuète. L’objectif était de créer une cuisine de qualité, intemporelle et intégrée au reste de la maison.
Le père plombier à la retraite de Kate a dirigé le projet aux côtés de son collègue constructeur Mike Wiggins, tandis que Mark effectuait le dur travail de transporter deux chargements de carreaux jusqu’à l’allée. Le couple tenait à conserver les principales caractéristiques d’origine : la cuisine originale, la fenêtre intérieure en vitrail qui éclaire l’escalier de l’autre côté et la cheminée en brique solide dans laquelle se trouve désormais le four. Mais Kate dit que le solide bloc de boucher qui était là depuis une trentaine d’années devait disparaître.
Désormais, la pièce maîtresse est l’îlot en noyer massif, qui correspond aux portes et aux détails en bois de la maison. C’était une folie – 3 000 € supplémentaires – mais Kate a trouvé un moyen de compenser le coût.
« C’était cher, mais j’étais convaincu que c’était la bonne décision pour la maison. Papa m’a suggéré de mettre l’ancienne cuisine en vente sur Trade Me. Elle était en partie en rimu et en bois massif, alors il pensait qu’elle se vendrait au moins 1 000 €. Je l’ai vendue dans les 24 heures pour 3 500 € – quel résultat. «
Les tiroirs situés sous l’îlot stockent les casseroles et les poêles, tandis que le bar du petit-déjeuner en surplomb est l’endroit où les enfants prennent leur petit-déjeuner chaque matin. L’ancien service interne est maintenant une armoire à boissons plus utile d’un côté et une vitrine de l’autre.
Kate ne savait pas quoi faire avec le revêtement de sol. Elle voulait quelque chose qui soit en harmonie avec le reste de la maison et tout le bois sombre. La designer Charlotte Minty a suggéré un sol en carrelage en damier, qui s’intègre désormais parfaitement à l’entrée et à la salle de bain. La palette de couleurs des armoires, cependant, était plutôt un choix de dernière minute.
« Nous étions chez nos menuisiers en train de finaliser nos couleurs et j’ai surpris Mark en changeant toute la palette de couleurs », rit Kate.
« Nous avions adoré le coloris bleu foncé et laiton présenté par le designer, mais à mesure que nous nous rapprochions de la finalisation du tout, je suis devenu de plus en plus incertain. J’avais l’impression que cela ferait trop ressortir la cuisine et qu’il vieillirait. J’espère avec le coloris crème et bois foncé qu’il sera intemporel et qu’il s’intégrera parfaitement au reste de la maison. »
Pour une famille habituée au design contemporain, s’adapter à une maison d’époque a nécessité un changement de perspective.
« Nos maisons précédentes étaient très minimalistes : tout blanc, beaucoup de lignes épurées », explique Kate.
« Cela ne fonctionne pas ici. Une fois que nous avons réalisé que nous allions conserver le bois sombre d’origine, tout a commencé à se mettre en place. Chaque pièce a une palette de couleurs qui correspond à un élément d’origine. Le salon est composé de verts et de bleus provenant des vitraux et le salon est de couleurs claires pour laisser vraiment briller les caractéristiques originales des détails en bois sombre. Mais je pense qu’il est important de ne pas trop se soucier des règles de style – faites simplement ce qui fonctionne pour vous et ce que vous aimez. «
Les visiteurs ont tendance à commenter en premier le jardin de cottage luxuriant et légèrement sauvage. Un arbre kōwhai est un point fort particulier. Il attire un chœur quotidien de tūī, avec jusqu’à sept personnes en résidence à la fois.
« Lorsque nous avons emménagé, j’ai dit à notre jardinier que je voulais un look simple et minimaliste. Maintenant, nous avons complètement opté pour le style cottage : rien n’est uniforme et chaque printemps, nous sommes surpris par de nouvelles fleurs », explique Kate.
Pour l’avenir, le couple espère éventuellement rénover la salle de bain principale et ajouter des lucarnes dans la cuisine. Ils prévoient également un jour de créer un coin cuisine extérieur et une nouvelle terrasse. Mais ils ne sont pas pressés.
Pour l’instant, ils se concentrent sur le plaisir de la maison – à la fois pour ce qu’elle est et ce qu’elle représente.
«Avant cette maison, pour nous, une maison n’était qu’une maison», explique Kate.
« Nous avons toujours aimé l’endroit où nous vivions, mais nous n’avons jamais été vraiment attachés. Un mois après avoir vécu ici, cela a changé. J’adore vraiment cette maison et je comprends pourquoi elle a été entretenue avec tant d’amour au fil des ans. C’est un tel privilège d’en être les gardiens. Nous voulons la garder belle afin qu’elle puisse être aimée par les familles pendant encore cent ans. »
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