Le vieil adage « le sang et les affaires ne font pas bon ménage » est un conseil qui ne sonne plus vrai après avoir écouté les histoires de rénovation réussies de Freya et Karen White.
L’intelligent duo mère-fille, qui a commencé à travailler ensemble il y a trois ans, s’est lancé dans son premier projet lorsque Freya est rentrée chez elle après plus de 10 ans de travail à l’étranger sur des super yachts. Karen, une infirmière diplômée, est devenue l’acolyte de Freya et l’a aidée à créer un studio de yoga, Mahana Yoga Loft.
Ce projet s’est si bien déroulé qu’ils ont décidé de collaborer à nouveau, en rénovant et en ouvrant le Gather Cafe à Papamoa Beach.
Ils ont transformé un espace vacant et laid en un café d’inspiration méditerranéenne/Palm Springs avec des arcades enduites, des niches murales et des jardins de cactus internes, un comptoir en parpaings et de magnifiques accessoires et meubles organiques provenant du monde entier.
Trois mois après l’ouverture, le duo a été approché par quelqu’un qui souhaitait acheter le nouveau café. Ils ont réalisé qu’ils préféraient le processus de conception et de rénovation à la gestion de l’entreprise. Ils ont donc vendu, remis les clés et se sont ouverts à une nouvelle opportunité.
N’ayant plus besoin du café, les deux femmes ont été attirées par l’idée de rénover une maison. La recherche d’un endroit approprié a commencé avec de la chance, les conduisant à une maison en briques datée et sombre des années 1970, au Mount.
Il avait des os solides, était orienté vers le nord et pouvait encore être amélioré. L’emplacement était idéal, avec un accès privé au populaire club de golf Mount Maunganui et à la plage de sable blanc d’Omanu à quelques pas.
En décembre 2020, la maison leur appartenait et ils étaient prêts pour leur troisième projet. Cela a demandé beaucoup de travail. La moquette était démodée, les murs recouverts de papier peint gaufré, la cuisine était petite et exiguë, et l’extérieur avait encore un potentiel à exploiter.
Dans l’ensemble, c’était le type de défi que les Blancs étaient prêts à relever. Transformer une maison délabrée avec du sang, de la sueur et des larmes n’est pas une mince affaire. Freya explique : « Nous avons toujours été très créatifs et motivés. Maman est une grande bricoleuse et moi une fonceuse. Heureusement, maman se laisse facilement convaincre de nous accompagner. »
Karen est d’accord. « Étant issus de générations différentes et ayant vécu des expériences passées différentes, nous apportons tous deux des compétences et des perspectives différentes à nos projets, ce qui, selon nous, constitue un atout pour notre partenariat.
Mais la prise de possession pendant les vacances d’été et de Noël a entraîné des fermetures dans le secteur de la construction. Et les bricoleurs en série n’ont pu réserver un atelier qu’en février 2021. Freya explique : « Nous avons fait autant de bricolage que possible, car nous aimons mettre la main à la pâte, et c’est toujours mieux pour le budget.
L’équipe mère-fille a conservé l’aménagement intérieur proche de l’original, hormis la suppression d’un mur non porteur. Cela a été fait pour ouvrir et élargir la cuisine et la salle à manger, créant plus de fluidité et apportant plus de lumière.
La moquette marron de toute la maison a été déchirée. Il a été remplacé par un revêtement de sol moderne d’aspect bois pour soutenir l’aspect côtier balinais recherché par les Blancs. C’est également un choix beaucoup plus pratique pour les retours humides et sablonneux de la plage de surf au coin de la rue.
« Notre plus grand défi a été de retirer pendant deux semaines solides deux couches de papier peint, réparties dans toute la maison », explique Freya. « Plus jamais ça. Nous avons complètement sous-estimé le temps et les efforts que cela prendrait. Nous avons essayé toutes les techniques pour faciliter le processus, comme les défroisseurs et les grattoirs à papier peint, mais rien ne semblait fonctionner. La couche supérieure du papier peint était un motif en relief peint à base d’huile, ce qui signifiait que peu de choses pouvaient pénétrer dans la surface. «
Finalement, les murs ont été démontés et prêts à être repeints, mais c’était un travail ardu.
Le couple s’est consacré à la peinture intérieure et extérieure. Mais les briques de clinker extérieures représentaient un autre défi de taille et inattendu ; ils ont aspiré beaucoup de peinture très rapidement.
Karen réfléchit : « C’était comme jeter des seaux de peinture sur le mur parce que nous en utilisions tellement. Comme il s’agissait de clinker, cela signifiait que la surface devait être peinte avec un pinceau plutôt qu’avec un gros rouleau très moelleux ou au pistolet.
Cela a pris beaucoup de temps, mais cela en valait la peine, car nous aimons absolument l’effet fini, la texture et la sensation générale. C’est difficile de croire que je dis cela, mais le résultat valait la peine de peindre.
Dans le jardin, ils ont tout défriché et planté eux-mêmes. C’était un travail éreintant. Ils ont déplacé de grandes quantités de pierres de rivière et les ont remplacées par des remorques de terre. Cela a été suivi par des pierres blanches qu’ils ont mises en place.
Le résultat est une oasis sur le thème de la côte, avec un espace de vie extérieur plus petit circulant librement depuis l’intérieur.
Même s’il y a eu quelques Barneys en cours de route, ce qui est tout à fait naturel lorsqu’il s’agit de travailler en famille, le duo intelligent a produit des résultats dont ils sont tous deux fiers.
Freya réfléchit : « Maman était tenace d’aller à la décharge pour déposer les moindres déchets, ce qui signifiait que nous y allions pratiquement tous les deux jours, à ma grande frustration. »
Certes, ces quelques mois de travail intense ont été un véritable tourbillon. Mais le duo mère-fille a réussi à transformer cette maison terne en une demeure lumineuse, lumineuse et relaxante.
L’utilisation de couleurs et de meubles aux tons naturels contribue à nourrir l’ambiance balnéaire et détendue du lieu, ce qu’ils voulaient réaliser dès le départ : un sanctuaire côtier de type méditerranéen.
Pour Karen, la chambre est un espace préféré pour se réveiller et ouvrir les portes pliantes sur la terrasse privée pour profiter du soleil du matin. « C’est comme si nous avions doublé l’espace grâce à la facilité d’accès aux sièges privés sur le pont. »
Freya privilégie cependant un espace différent. « La blanchisserie est un peu un succès. La plupart des gens qui visitent aiment aussi la blanchisserie. Ce doit être l’une des plus belles blanchisseries que j’ai jamais vues », dit-elle.
Avec la rénovation achevée il y a un peu plus de quelques mois, on pourrait penser que la prochaine chose à laquelle le duo ambitieux penserait serait de prendre des vacances prolongées, ou même un séjour en guise de récompense pour leur travail acharné. Au lieu de cela, ils cherchent haut et bas le projet numéro quatre à entreprendre.
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