Les tuyaux exposés et les conduits d’air qui courent le long des plafonds peuvent devenir un élément visuel disgracieux, laissant les propriétaires se demander à quel moment il est judicieux de les dissimuler, de contourner leur présence ou de les laisser tels quels. Bien que cloisonner ou peindre des tuyaux et conduits apparents puisse améliorer l’esthétique d’une pièce et offrir des avantages d’isolation contre le gel, tous les tuyaux et conduits ne doivent pas être couverts. En fait, enclore complètement des conduites de gaz ou restreindre l’accès à des vannes d’arrêt essentielles peut présenter des risques sérieux pour la sécurité et enfreindre les codes.
Des choix de couleur et des panneaux d’accès amovibles intégrés dans les enceintes vont au-delà du simple choix de peinture. Découvrez ce que préconisent les professionnels de la conception du bâtiment, du HVAC et de la plomberie afin de décider quoi faire des tuyaux et conduits exposés chez vous.
Certains types de tuyaux et de conduits peuvent être couverts en toute sécurité.
Les tuyaux et conduits exposés peuvent être dissimulés, mais il ne faut jamais les enfermer définitivement un composant qui doit rester accessible pour son fonctionnement, son inspection, son entretien ou sa réparation, avertit Andy Gibbs, ingénieur architectural, concepteur de bâtiments et président de RemodX à Tucson, en Arizona. « Nous utilisons couramment des corniches en plaque de plâtre, des ossatures encastrées, des panneaux en bois amovibles ou des lattes décoratives », ajoute Richard Golding, entrepreneur général, chef de projet et fondateur de NYC Build Remodel LLC à New York. « La meilleure solution dépend de la hauteur du plafond, de l’espace disponible et des exigences de maintenance. »
Les conduits HVAC peuvent généralement être enfermés dans des soffites ou des cavités de plafond, à condition que le flux d’air requis, l’isolation, la protection contre l’incendie et les dégagements soient maintenus, dit Gibbs. Gardez toutefois à l’esprit que des clapets coupe-feu et de fumée, des clapets d’équilibrage et des équipements mécaniques nécessitant un accès peuvent nécessiter des ouvertures d’accès. « Les enceintes ne doivent pas obstruer la ventilation requise, l’air de combustion ou l’entretien des équipements », explique Gibbs.
Les conduites d’alimentation et d’évacuation d’eau peuvent être enfermées dans les murs, les plafonds ou les soffites, mais les regards de vidange obligatoires, les vannes d’arrêt et les composants de plomberie facilement accessibles doivent rester visibles, indique Gibbs. Une isolation appropriée et une protection contre l’humidité doivent également être prises en considération avant l’encagement. « Dans les climats froids, isolez les tuyaux d’eau pour éviter le gel, et dans les climats chauds, isolez les tuyaux qui traversent des combles très chauds afin d’éviter des températures d’eau excessives », conseille Gibbs. « Les fuites existantes, la corrosion ou des tuyauteries douteuses doivent être corrigées avant de les recouvrir. »
Ne jamais enfermer définitivement les lignes de gaz.
Les conduites de gaz ne doivent jamais être enfermées de manière permanente à l’intérieur d’un soffite scellé sans ventilation, affirme Jon Graham, CEO d’Element Plumbing, Heating & Air à St. George, dans l’Utah. « Je suis entré dans des maisons où le propriétaire précédent avait entièrement plaqué une ligne de gaz — sans évent, sans accès, rien », se remémore-t-il. « On ne peut pas détecter une fuite lente là-dedans, et quand quelqu’un remarque quelque chose d’anormal, le gaz n’a plus d’endroit où s’évacuer depuis longtemps. Ce n’est pas un choix de rénovation ; c’est un problème de sécurité qui met tout le monde dans la maison en danger. »
Les conduites de gaz peuvent être dissimulées en toute sécurité dans des soffites ou acheminées à travers les murs et les plafonds conformément aux codes du gaz. « Bien que couvrir les conduites de gaz en soi ne soit pas dangereux, les vannes d’arrêt du gaz doivent rester accessibles, et certains raccords, brides, raccords flexibles et autres connexions ne peuvent pas être dissimulés dans des espaces inaccessibles », note Gibbs. Les conduites de gaz doivent aussi rester soutenues et protégées selon le code, il faut donc vérifier auprès des autorités locales compétentes.
Économisez de l’argent et améliorez l’esthétique en couvrant et en isolant les tuyaux.
Les avantages de couvrir les tuyaux et conduits exposés dépendent de ce qu’ils transportent. « Cacher la tuyauterie de gaz dans une corniche crée une apparence plus nette et offre des possibilités d’intégrer un éclairage encastré ou linéaire comme élément architectural délibéré, mais le gaz naturel ne gèle pas, donc aucune protection thermique n’est requise », explique Gibbs.
D’autre part, enfermer les tuyaux d’eau dans des manchons d’isolation en mousse peut réduire les pertes de chaleur et améliorer la protection contre le gel, mais une boîte décorative en placoplâtre ne prévient pas le gel. Dans les climats chauds, les combles peuvent dépasser 150 à 165 degrés Fahrenheit, ce qui peut chauffer les tuyaux d’alimentation exposés à des températures extrêmes, explique Gibbs. « Faire passer les tuyaux d’eau sous l’isolation du grenier ou les envelopper dans une isolation en mousse peut réduire le gain de chaleur. »
Des conduits HVAC correctement isolés réduisent les pertes de chauffage et de climatisation, surtout lorsque les conduits traversent des espaces non climatisés. « Une isolation accompagnée d’une protection contre la vapeur adaptée aide à prévenir la condensation sur les conduits de climatisation froids, mais des soffites décoratifs à eux seuls ne procurent pas ces avantages », explique Gibbs.
L’accès est une exigence du code et nécessaire pour l’entretien.
Si vous choisissez de couvrir des tuyaux ou des conduits avec des panneaux ou des matériaux en plaque, vous devez tout de même créer un point d’accès. « Les codes du bâtiment exigent un accès à certains composants utilitaires, même lorsqu’ils sont dissimulés », explique Gibbs. « Les composants nécessitant fonctionnement, inspection, réglage ou entretien doivent rester accessibles. »
Veillez à planifier les panneaux d’accès et leurs emplacements avant d’installer du placoplâtre, des panneaux décoratifs ou des soffites. « J’ai vu des chantiers où un propriétaire avait construit un superbe soffite en bois au-dessus d’une vanne d’arrêt et nous a appelés deux ans plus tard avec une fuite qu’ils ne pouvaient pas arrêter », se souvient Graham. « Nous avons dû tout couper pour atteindre la vanne, ce qui s’est transformé en une demi-journée de travail et un plafond à reconstruire. » Sa principale recommandation est d’inclure un panneau d’accès amovible au-dessus de chaque vanne, clapet, raccord, regard et autre point de maintenance avant de refermer quoi que ce soit.
Peignez les tuyaux et conduits exposés pour qu’ils se fondent dans l’arrière-plan.
Dissimuler des tuyaux ou conduits métalliques avec une couche de peinture fraîche est une option économique à envisager. Faites néanmoins attention à ne pas peindre les tuyaux en plastique, car la peinture peut détériorer le plastique.
Suivez ces conseils pour obtenir les meilleurs résultats :
- Commencez par nettoyer les tuyaux ou conduits métalliques à l’aide d’un dégraissant ou d’un détergent doux, rincez et séchez soigneusement, indique Gibbs. « Enlevez la rouille superficielle et l’excès de pâte de joint (généralement autour des joints filetés ou des soupapes) sur les surfaces externes sans perturber les joints scellés. »
- Ensuite, appliquez une sous-couche adaptée. Utilisez une sous-couche métallique compatible (comme Rust-Oleum) pour les tuyaux métalliques.
- Terminez avec une enamel en aérosol de qualité ou une peinture adaptée au métal. « Les conduits galvanisés nécessitent des produits spécifiquement approuvés pour le métal galvanisé, et les tuyaux chauffés peuvent nécessiter des revêtements résistants à la chaleur », note Golding.
- « N’appliquez pas de peinture sur les vannes, les étiquettes d’identification, les pièces mobiles et les composants où les revêtements pourraient gêner leur fonctionnement », met en garde Gibbs.
Ne jamais suspendre quoi que ce soit aux tuyaux ou conduits exposés.
Gibbs et Golding déconseillent vivement de suspendre quoi que ce soit aux tuyaux et conduits exposés dans votre logement. « Les systèmes de plomberie et de CVC ne sont pas conçus pour supporter des objets décoratifs, des plantes ou des étagères », explique Golding. « Un poids supplémentaire peut endommager les raccords, provoquer des fuites ou desserrer les conduits ». À la place, ils recommandent d’utiliser des supports de plafond indépendants et des crochets et crochets homologués conçus pour supporter le poids.
