L’auteur à succès Sam Gibson vit à Tairāwhiti Gisborne et est connu de nombreux Kiwis pour avoir enseigné à la jeune génération la brousse et la conservation. Le père de deux enfants, qui a d’abord attiré l’attention via ses publications sociales sous le nom de Sam the Trap Man, défend le kaitiakitanga et dans son dernier livre, qui regorge de personnages kiwis, partage sa connaissance et son amour de la générosité de la nature.
Quand avez-vous développé pour la première fois votre amour pour le whenua ?
La première fois que je me souviens vraiment de m’être senti vu par la nature, c’était après une dure journée de pêche à Whanarua quand j’étais jeune. La pêche a été assez lente, puis un petit grignotage a chatouillé le bout de ma canne, qui s’est transformé en remorqueur, puis un énorme coup et la traînée a crié. J’ai combattu ce poisson avec toute la puissance que mes petits bras maigres pouvaient rassembler. Lorsque le poisson a fini par éclater à la surface, on aurait dit que quelqu’un avait drapé de vieux morceaux de cuir provenant d’un canapé battu sur le cadre cabossé d’un poisson. Mais les yeux de mon père brillaient. «C’est un Saint-Pierre», dit-il. « Le meilleur poisson de l’océan et assez difficile à attraper aussi. » Ce poisson a nourri notre famille cette nuit-là et papa avait raison : c’était le poisson le plus mangeur.
Vous êtes bushman, défenseur de l’environnement, père, mari et nouveau conseiller de district ; quel rôle est le plus important ?
Être père et mari est sans conteste ma priorité. Au début, il s’agissait de soutenir ma belle épouse du mieux que je pouvais. J’ai passé 60 à 70 heures par semaine, équilibrant travail et activités annexes, pour rassembler les fonds nécessaires au paiement de l’hypothèque chaque semaine. Pendant un certain temps, c’est ce que signifiait être père, fournir. Maintenant, l’équilibre est bien meilleur. Lorsque nos enfants terminent l’école, la plupart du temps, je les emmène dans la forêt ou à l’aventure, quels que soient leurs intérêts, ou je les fais participer à des projets à la maison. Rehua (fils) a commencé à travailler avec moi comme trappeur chaque mois et Kōkō (fille) est une passionnée de pêche.
Nous avons beaucoup d’aventures. Mes rôles de coprésident d’Eastern Whio Link, de conseiller du district de Gisborne, de voyage à travers le pays en tant que conférencier ou d’animation d’ateliers, ainsi que l’écriture de mes livres, ma plateforme de médias sociaux et mes conseils en matière d’écologie m’occupent beaucoup.
Parlez-nous de certains des personnages de votre livre
Nous avons une bonne équipe de copains : George Zame, le larrikin qui aime s’amuser ; Paul Roper, qui transporte des poitrines de bœuf entières dans la brousse pour s’assurer de ne pas avoir faim ; Harriet Kemp, la fermière du Cap Est, qui vous éloignera des jambes, vous chassera plus vite et vous fournira plus que tous les moyens possibles. Ensuite, il y a le rat maigre d’un chasseur de kiwis, James Fraser et le Super Seaman de Fiordland qui prend de jeunes gars sous son aile et leur apprend à survivre dans le froid inhospitalier de Dusky Sound.
Vous avez incorporé un guide des plantes et des arbres indigènes ; quelles sont les plantes à surveiller ?
Tāwiniwini, nos symphorines, sont des paquets de joie alpins qui ont le goût de myrtilles diluées ; mingimingi, notre coprosma de sable, fournit des sucettes de brousse sucrées ressemblant à des bijoux et le tāwaka, qui a un goût de noisette et riche en saveur de champignon.
Est-ce que vous et votre famille avez un mara kai ?
Je cultive des légumes dans une série de plates-bandes surélevées, dans lesquelles nous alternons avec les poules (mon autre passion) et les algues de la plage tout au long de l’année. Roimata, ma femme, cultive des hue (gourdes).
Pourquoi devrions-nous encourager les jeunes à passer plus de temps en forêt ?
Parce que c’est bon pour nous. Dans un monde où une grande partie de notre existence est dictée par un petit écran de poche, la brousse nous ramène à l’équilibre. Et la brousse a autant besoin de nous que nous avons besoin de la brousse. Il a besoin que nous le piégeions, le chassions et que nous apprenions son fonctionnement, tout comme nos ancêtres l’ont fait.
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