Les plans de travail en quartz ont longtemps été un choix privilégié par les propriétaires et les designers d’intérieur pour leur solidité, leur caractère non poreux, leur aspect moderne et leur uniformité. Cependant, des découvertes récentes et des défis juridiques liés aux risques potentiels pour la santé des fabricants ont provoqué une vive agitation et redessinent désormais l’industrie.
Le problème principal concerne la silice cristalline, un minéral naturel présent dans le quartz. Lorsque les particules inhalées pénètrent profondément dans les poumons, elles causent des dommages pouvant conduire à des maladies respiratoires graves telles que la silicose, le cancer du poumon et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). De nombreux travailleurs ont été malades en inhalant de la poussière contenant de la silice cristalline lors de la fabrication des plans de travail en quartz. L’Australie a déjà interdit de nombreux produits en pierre reconstituée, tandis que la Californie cherche à instaurer des règles qui interdiraient la fabrication de pierre reconstituée contenant plus de 1 % de silice cristalline.
En conséquence, de plus en plus de personnes recherchent des options de plan de travail plus sûres à utiliser en remplacement du quartz. « Nous avons constaté que certains propriétaires évitent les surfaces en quartz », déclare Kaycee Conallen, propriétaire du Kaycee Conallen Design Studio à Swarthmore, en Pennsylvanie. Il existe de nombreuses alternatives aux plans de travail en quartz, et les designers nous ont aidés à identifier trois options phares pour votre nouvelle maison ou votre prochain remodelage.
Note : aucune preuve n’indique une préoccupation de santé concernant les plans de travail en quartz déjà installés, donc si vous en avez déjà, il n’est pas nécessaire de les retirer.
Surfaces recyclées et composites
Une alternative aux plans de travail en quartz est constituée d’options écologiques sans silice, telles que les surfaces recyclées à base de verre et les composites à base de papier. Elles éliminent les risques liés à la silice tout en offrant des designs uniques allant des motifs en verre audacieux et contemporains aux finitions en papier de couleur unie et lisses.
Les plans de travail en verre recyclé intègrent des fragments de verre post-consommation ou post-industriels liés dans du ciment ou de la résine, offrant des textures visuelles distinctes allant des particules finement broyées aux éclats volumineux semblables à des joyaux. Parmi les marques notables de verre figurent IceStone, Vetrazzo, Curava, GEOS et Compac Obsidiana Zero. Les surfaces en verre résistent efficacement aux coupures, rayures et à la chaleur, bien que la résistance aux taches et l’entretien dépendent du type de liant utilisé (résine ou ciment).
Les composites à base de papier conviennent bien à ceux qui recherchent une couleur unie et des surfaces solides, comme les marques PaperStone, Richlite et Fenix. Étonnamment durables, ces panneaux robustes sont composés de couches de papier recyclé post-consommation ou de papier provenant de forêts certifiées FSC, qui sont comprimés sous chaleur et pression avec une résine phénolique sans silice et sans pétrole.
Bien que résistant à la chaleur jusqu’à environ 350 degrés Fahrenheit, de petites rayures et taches peuvent apparaître, mais elles peuvent être poncées. « Fenix est une combinaison de résine et de papier d’origine italienne, et nous aimons le fait qu’elle présente une belle finition mate, qu’elle est agréable au toucher et qu’elle est très durable », explique Conallen.
Pierre sintrée
« La pierre sintrée est une autre option solide, notamment pour sa résistance à la chaleur, aux rayures et aux taches », note Blima Ehrentreu, fondatrice et PDG de The Designers Group (TDG) à New York et dans d’autres lieux. À l’aide d’un procédé de haute technologie, des minéraux naturels tels que la porcelaine et le verre sont combinés sous une chaleur et une pression intenses pour reproduire une roche métamorphique avec peu ou pas de silice cristalline.
La nature non poreuse de la pierre sintrée la rend résistante aux taches, rayures, chaleur intense et décoloration due à l’exposition aux UV. Des marques qui fabriquent ce type de surface comprennent Lapitec, Dekton, Neolith, Florim, Sapienstone et Caesarstone, qui suppriment activement ou réduisent la teneur en silice. De plus, bon nombre de ces surfaces contiennent des éléments recyclés.
Pierre à savon
Conallen aime aussi l’apparence des matériaux authentiques comme la pierre à savon. « Chaque dalle de pierre porte des caractéristiques uniques, de la personnalité et une porosité propres », explique-t-elle. Composée principalement de talc, cette roche métamorphique est dépourvue de silice cristalline et offre une sensation distinctive et veloutée. La pierre à savon offre une grande polyvalence stylistique, allant du gris subtil et des verts atténués au charbon ou au noir profond, parfois agrémentée de veines rappelant le marbre. Non seulement elle apporte une élégance classique et discrète aux espaces contemporains, mais elle constitue aussi une option durable grâce à son procédé d’extraction peu énergivore, à sa nature non toxique et à sa recyclabilité.
D’un point de vue pratique, la pierre à savon est très résistante. Elle supporte la chaleur, vous pouvez donc déposer des casseroles chaudes directement sur la surface sans dessous-de-plat. Elle est aussi non poreuse, elle n’est donc pas endommagée par l’érosion acide, les éclaboussures ou la croissance bactérienne. Le seul inconvénient est qu’elle est plus tendre que la plupart des autres options évoquées, ce qui peut entraîner l’apparition de petites rayures.
