Les coupures de courant constituent un problème fréquent lors des orages, il est donc préférable d’avoir un plan de secours prêt lorsque les lumières s’éteignent. Les générateurs au gaz et au propane sont des choix courants pour l’alimentation de secours à domicile, pour les camping-cars et les trips de camping.
Les générateurs au propane, par exemple, brûlent plus proprement que les générateurs à essence, mais ils tendent à coûter plus cher à l’achat et à l’utilisation. Les générateurs à essence sont plus efficaces, mais le carburant a une durée de vie plus courte et peut ne pas toujours être disponible en cas d’urgence à cause de l’achat paniqué dans les stations-service locales. Ce guide présente d’autres différences entre les deux afin de vous aider à décider quel type de générateur convient le mieux à votre domicile.
Générateurs au propane
Comprendre les bases du fonctionnement des différents types de générateurs peut aider à choisir la solution adaptée pour votre foyer. Un générateur au propane fonctionne en brûlant le propane dans un moteur à combustion interne. Ce processus produit de l’énergie mécanique, utilisée pour faire tourner un rotor dans un champ magnétique afin de générer de l’électricité qui peut ensuite alimenter les appareils et autres dispositifs électroniques.
Avantages
Choisir un générateur d’urgence au propane pour la maison facilite le stockage de carburant pour les situations d’urgence. Ken Goodrich, fondateur et PDG de Kenerator, déclare : « Le propane est une excellente option pour l’alimentation de secours à domicile, car il se stocke bien et brûle propre. Même lorsque le gaz naturel est temporairement coupé en raison d’une catastrophe naturelle ou de dommages à l’infrastructure, une cuve de propane continuera à fournir de l’énergie. » De plus, le propane brûle plus proprement que l’essence, ce qui signifie que les meilleurs générateurs au propane nécessitent généralement moins d’entretien et émettent moins de gaz polluants.
- Le propane brûle plus proprement que l’essence. Les générateurs au propane ne nuisent pas autant à l’environnement pendant leur fonctionnement et présentent généralement moins de problèmes mécaniques, prolongeant leur durée de vie.
- Le propane a une durée de vie plus longue que le gaz. En général, vous n’aurez pas besoin de remplacer une bonbonne de propane, bien qu’il puisse être nécessaire de remettre à jour les anciens réservoirs tous les 12 ans à partir de leur date de fabrication pour requalification ou test hydrostatique.
- Le propane est plus sûr à stocker et à entreposer que le gaz. Vous pouvez acheter une grande réserve de bonbonnes de propane ou investir dans un réservoir pour la propriété, ce qui vous permet de recharger votre générateur quand survient une urgence.
Inconvénients
Comprendre combien de propane un générateur consomme est essentiel pour choisir le modèle adapté à votre domicile, car les générateurs au propane présentent généralement une efficacité énergétique inférieure à celle des générateurs à essence. « De plus, les fournisseurs de propane livrent généralement à leurs clients de manière régulière, ce qui signifie que le propriétaire doit s’assurer d’avoir suffisamment de propane pour passer une panne moyenne », remarque Goodrich. Il convient également de noter que les générateurs au propane coûtent généralement plus cher à l’achat et entraînent des coûts d’exploitation plus élevés, ce qui peut les rendre moins attractifs pour ceux qui recherchent une solution bon marché.
- Moins efficaces : En raison de la densité d’énergie inférieure du propane par rapport à l’essence, un générateur au propane produira généralement moins de puissance qu’un modèle portatif à essence de même taille.
- Nécessité de stocker suffisamment pour une panne moyenne : Puisque le propane n’est pas aussi facilement disponible que l’essence, il faut prévoir un espace sur la propriété pour stocker les bonbonnes ou installer un réservoir de propane afin d’assurer une panne moyenne.
- Coûts initiaux et d’exploitation plus élevés : En général, un générateur au propane coûtera plus cher à l’achat qu’un modèle à essence de même taille. De plus, le propane coûte généralement plus cher que l’essence et a une densité énergétique moindre, vous dépenserez donc davantage pour faire fonctionner le générateur au propane.
Générateurs à essence
Qu’il s’agisse d’acheter un générateur à gaz ou au propane, il est utile de comprendre le fonctionnement de l’appareil. En règle générale, le fonctionnement d’un générateur à essence peut être décrit comme un processus qui transforme l’énergie chimique en énergie mécanique, qui à son tour produit de l’énergie électrique. Plus précisément, le moteur brûle de l’essence pour faire tourner un arbre, qui entraîne des aimants ou des champs électromagnétiques près du stator, une bobine stationnaire de fils. Cela induit un changement dans le champ magnétique, créant un courant électrique dans les bobines, qui peut ensuite être utilisé pour alimenter les appareils et dispositifs électriques connectés.
Avantages
Le principal avantage des générateurs à essence est qu’ils sont plus abordables à l’achat et à l’utilisation que les générateurs au propane, bien qu’il puisse y avoir des fluctuations d’efficacité énergétique selon les modèles, alors n’hésitez pas à vous renseigner sur la consommation de carburant d’un générateur lors de vos recherches.
Goodrich mentionne que « les générateurs portables à essence sont de bonnes options pour le camping et les chantiers », ce qui permet d’utiliser votre générateur même lorsque vous n’êtes pas chez vous. Goodrich poursuit en disant que « les générateurs à essence sont abordables, portables, faciles à trouver et simples à utiliser », ce qui en fait un choix idéal pour à peu près toute maison.
- Les générateurs à essence sont faciles à utiliser et à ravitailler. La plupart des générateurs à essence disposent d’un démarreur électrique et peuvent même s’intégrer facilement au tableau électrique domestique. Le carburant est largement disponible dans les stations-service, vous pouvez donc généralement en acheter davantage lorsque cela vous convient.
- Les générateurs à essence sont plus économes en carburant. Typiquement, les générateurs à essence offrent une bonne efficacité énergétique pour leur taille grâce à une densité d’énergie plus élevée que le propane.
- Les générateurs à essence sont moins chers et plus faciles à trouver que les générateurs au propane. Ils constituent généralement l’option la moins chère et sont très répandus, assurant une grande variété d’options lors de vos achats.
Inconvénients
Bien que les générateurs à essence puissent être moins coûteux à l’achat et à l’utilisation, l’essence ne brûle pas aussi proprement que le propane, ce qui augmente le risque que ces appareils tombent en panne ou nécessitent un entretien soutenu pour rester en bon état. « Les moteurs à essence utilisent des carburateurs, contrairement aux mélangeurs, qui se bouchent facilement s’ils ne fonctionnent pas sur une base régulière hebdomadaire ou mensuelle », souligne Goodrich.
- L’essence a une durée de vie relativement courte. Lorsque vous achetez de l’essence pour votre générateur, il faut garder à l’esprit qu’elle se dégrade en quelques mois, vous ne pouvez donc pas vous attendre à la stocker longtemps en cas d’urgence.
- L’essence peut être difficile à stocker en grandes quantités. Stocker de grandes quantités d’essence est dangereux, car elle est plus volatile et inflammable que le propane. En fait, de nombreuses associations de propriétaires n’autorisent pas le stockage de grandes quantités d’essence, vous devez donc vous procurer de l’essence au besoin tout en conservant une petite réserve pour les urgences.
- Des pénuries de carburant surviennent souvent lors des urgences. Les stations-service locales se retrouvent fréquemment en rupture d’essence lors de tempêtes sévères, de tornades et d’ouragans. Le stockage paniqué d’essence peut vous laisser sans carburant au pire moment.
Générateurs dual-fuel
Si vous aimez la perspective d’avoir le choix entre propane et essence, mais que vous ne pouvez pas vous décider, les meilleurs générateurs dual-fuel pourraient représenter une alternative intéressante. Ces générateurs fonctionnent en basculant entre l’essence et le propane grâce à un sélecteur de carburant manuel ou automatique.
Bien que le cycle de combustion du moteur soit identique pour les deux carburants, il utilise un carburateur intégré pour atomiser l’essence lors de la combustion, mais lorsque vous utilisez le propane, le carburant passe par une ligne externe et un régulateur séparés avant d’être aspiré dans le moteur par le vide créé par le piston. Goodrich affirme que les générateurs dual-fuel « sont définitivement une option viable. Beaucoup de propriétaires apprécient le propane pour sa combustion plus propre et sa longue durée de stockage, avec l’essence comme solution de secours si leur approvisionnement en propane venait à manquer ».
Which Generator Is Best for Your Home?
Les générateurs au propane utilisent un carburant plus sûr, plus facile à stocker et qui brûle plus proprement que les générateurs à essence ; les générateurs à essence sont plus abordables à l’achat et à l’utilisation, avec une meilleure efficacité énergétique. « Pour la plupart des propriétaires qui recherchent une alimentation de secours fiable, le propane est la meilleure solution à long terme. Cela dit, si vous cherchez quelque chose de plus économique, l’essence peut tout de même faire le travail », affirme Goodrich.
Après avoir acquis une compréhension de base des avantages et des inconvénients entre les générateurs au propane et à l’essence, il peut être judicieux de commencer votre recherche en consultant les meilleures marques de générateurs, puis en examinant les produits individuels qui offrent les fonctionnalités souhaitées. Gardez à l’esprit qu’en fin de compte, un générateur dual-fuel, alimenté par le propane et le gaz naturel, vous offrira le meilleur des deux mondes et vous préparera à toute urgence.
