Un feuillage luxuriant, des vignes exubérantes, des palmiers ondulants, des fleurs éclatantes et des brises chaudes : voilà l’essence des paradis subtropicaux. Ce n’est pas l’apanage des tropiques, ni même des régions subtropicales. Avec quelques choix intelligents, vous pouvez recréer l’ambiance dans presque n’importe quelle partie d’Aotearoa.
Feuille de luxe
Les grandes feuilles sont l’un des moyens les plus rapides de donner à un jardin un aspect tropical – pensez au monstera, au taro et au bananier, leurs grandes plaques de feuillage captant chaque parcelle de lumière disponible dans la jungle. Dans des conditions chaudes et humides, où l’eau est abondante, les plantes peuvent se permettre de produire des feuilles si généreuses, leur donnant une grande surface pour la photosynthèse et favorisant une croissance rapide. Heureusement, de nombreuses plantes tempérées se sont également mises à l’œuvre, produisant un feuillage avec tout le drame des tropiques sans nécessiter un climat tropical.
Gros oiseau
Les fleurs orange vif de Strelitzia reginae apportent une touche exotique au jardin. Chaque fleur ressemble à un oiseau de paradis, d’où son nom commun. Ces fleurs distinctives semblent planer avec curiosité au-dessus des larges feuilles en forme de pagaie. Originaire d’Afrique du Sud, il préfère beaucoup de soleil mais tolérera la mi-ombre où il risque de ne pas fleurir aussi abondamment. Alors que S. reginae peut former une touffe atteignant deux mètres de haut et de diamètre, son plus grand frère, Strelitzia nicolai, peut facilement atteindre six mètres ou plus, développant éventuellement un tronc. Ses fleurs sont moins éclatantes, à dominante blanche, mais seulement un peu moins belles. Les deux tolèrent un léger gel, même s’il peut brûler les feuilles. Le paillage autour de la base peut éviter des dommages plus permanents causés par le froid aux racines.
Mademoiselle grenouille
Avec ses feuilles énormes, tachées et tachetées, qui ressemblent étrangement à un crapaud – d’une manière laide mais fascinante – Podophyllum ‘Spotty Dotty’ est un ajout spectaculaire et inhabituel à la jungle domestique. Cette plante vivace frappante des forêts de Chine a des fleurs rouge foncé en forme de pompon, aussi attrayantes que leur parfum ne l’est pas. Le fait que la pollinisation dépende des mouches en dit long. Donnez-lui une lumière tachetée ; même si elle tolère le soleil, les feuilles ont tendance à brûler. Comme il meurt en hiver, le gel et le froid ne posent généralement pas de problèmes. Un paillis organique pendant l’hiver permet de maintenir le sol riche en humus qu’il préfère.
Oui, tu ne peux pas
Il y a définitivement quelque chose de sauvage et d’exotique dans le feuillage du canna, en particulier les formes rayées et panachées de ce lys qui n’en sont pas. Car malgré son nom, le lis canna n’est pas du tout un lys, mais une plante vivace rhizomateuse originaire d’Amérique tropicale. Poussant au printemps sous forme de lances étroitement enroulées, les feuilles se déploient en larges éventails. Celles au feuillage violet et bronze intensifient leurs couleurs en plein soleil. Si ceux-ci virent au vert, c’est un signe certain qu’il ne reçoit pas suffisamment de rayons solaires. De même, les fleurs s’épanouissent de manière beaucoup plus prolifique dans un endroit plus lumineux. Pouvant atteindre 1,8 mètre de haut, les cannas aiment les sols bien drainés et riches en matière organique. Une fois le feuillage mort, coupez-le jusqu’au sol. Et un paillis hivernal ne fait jamais de mal, surtout dans les régions les plus froides.
D’autres plantes à grandes feuilles appropriées comprennent : la rodgersia, la ligulaire, l’aralia, le bananier et le taro.
Un jardin subtropical sans un ou deux palmiers est comme une station balnéaire sans chaise longue. Ce n’est tout simplement pas vrai. Heureusement, plusieurs palmiers survivront dans des climats plus froids.
Idylle isthmique
Le nom botanique de la grappe ou du palmier bambou trahit ses origines exotiques. Le Chamaedorea costaricana (palmier pacaya) est bien sûr originaire du Costa Rica, le pays des plages des Caraïbes et des volcans recouverts de forêt tropicale. Ce petit palmier touffu est un moyen facile de ramener chez vous un peu de cette atmosphère luxuriante et exotique. Il forme des grappes de tiges dressées et minces surmontées de frondes pennées vert foncé brillantes. Atteignant seulement trois mètres de haut et environ un demi-mètre de large, il est parfait pour les petits jardins et les écrans. Poussant dans la jungle de son pays d’origine, il se porte mieux à l’ombre tachetée, bien qu’il tolère un peu de soleil, et même le plein soleil une fois établi si l’eau est abondante. Protégez-le des fortes gelées dans les climats plus frais.
Pin pour palmier
On ne pourrait pas associer les palmiers au Japon – et en vérité, le sagoutier (Cycas revoluta) du sud subtropical du pays n’en fait pas partie. Il s’agit d’une cycas, un type de plante ancienne plus étroitement liée aux conifères qu’aux palmiers. Mais avec son tronc joliment épais et ses frondes plumeuses, il ressemble à un palmier – il remplit donc sa fonction ici. Compte tenu de sa capacité à résister aux vents chargés de sel, à la sécheresse, au gel et même à la neige, c’est un excellent choix. Donnez-lui simplement le plein soleil (ce qui le rend utile comme plante de pépinière pour les membres du jardin les plus sensibles au soleil) et un sol bien drainé. Trop d’humidité peut entraîner la pourriture des racines. Sa croissance est lente et il lui faut des décennies pour atteindre sa hauteur finale d’environ trois mètres, mais elle présente une belle apparence à chaque stade.
D’autres palmiers relativement rustiques comprennent : le palmier éventail européen (Chamaerops humilis), le palmier kentia (Howea forsteriana) et notre propre et unique palmier – le nikau (Rhopalostylis sapida).
Mandy qui ?
Donnez au mandevilla quelque chose pour s’enrouler et il s’en va, se couvrant de fleurs parfumées en forme de trompette du printemps jusqu’aux premières gelées de l’automne. Alors que les fleurs se déclinent dans de nombreuses nuances de blanc, de rose et de rouge, les nuances plus profondes et plus vibrantes s’harmonisent mieux avec l’atmosphère tropicale. Les papillons ne s’en soucient pas : ils semblent attirés par chacune de ses couleurs avec le même enthousiasme. Cette plante grimpante vigoureuse fleurit mieux en plein soleil mais supporte un peu d’ombre – ce qui, bien sûr, encouragera
vers de plus grandes hauteurs à la recherche de la lumière du soleil. Dans les régions plus fraîches, découvrez Mandevilla laxa, une variété à feuilles caduques qui tolère mieux les gelées.
Aucune jungle subtropicale qui se respecte ne peut exister sans des guirlandes de vignes qui serpentent dans ses profondeurs. Ajoutez une ou deux fleurs vibrantes et le look est complet.
Touche-à-tout
Si vous voulez ce frisson de danger que les tropiques peuvent dégager, de quelque chose qui se cache dans les sous-bois, de devoir surveiller vos pas ainsi que votre dos, alors un supplejack ou kareao (Ripogonum scandens) peut être le point de départ. Cette vigne vigoureuse originaire de nos forêts de plaine met du temps à se développer. Il commence sa vie comme un petit arbuste, mais une fois qu’il a trouvé ses pattes grimpantes, attention, il peut grandir jusqu’à 5 cm par jour au milieu de l’été, s’enroulant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre autour de tout ce qu’il peut trouver, même sur lui-même, produisant des butins en forme de corde, prêts à trébucher ou à piéger les imprudents. Des feuilles coriaces de taille moyenne et des fleurs blanches verdâtres discrètes suivies de baies rouges complètent le look.
Parfum du paradis
Les régions subtropicales ont une odeur distinctive – chaude, humide et légèrement terreuse. Ajoutez le parfum des fleurs exotiques et l’effet est irrésistible. Le frangipanier fait partie des classiques, ses jolies fleurs cireuses dégageant un parfum crémeux et chaleureux aux nuances fruitées. Donnez-lui un endroit abrité, orienté au nord et protégé des vents violents. Le frangipanier est sensible au gel, en particulier lorsqu’il est jeune, alors gardez le tissu antigel à portée de main ou cultivez-le dans un pot qui peut être déplacé sous abri lorsque la température baisse.
Pour un effet sucré similaire dans les zones sujettes au gel, essayez : daphné, jasmin étoilé ou michelia.
Trompé
Juste au moment où vous pensez que toutes les couleurs sont finies pour l’année dans le jardin subtropical, la vigne trompette orange (Pyrostegia venusta, alias Bignonia venusta, alias vigne flamme) s’enflamme. Cette magnifique plante grimpante à fleurs orange est à son apogée à la fin de l’automne et tout au long de l’hiver – et fleurit mieux en plein soleil. Rarement les régions subtropicales ont été aussi criardes. Grimpante très vigoureuse, elle peut rapidement produire un mur de couleurs uni, ce qui en fait une toile de fond époustouflante. Faites-le pousser sur une clôture, au-dessus d’une pergola ou d’une arche – et préparez-vous à être impressionné.
Meilleurs conseils
- Pour permettre aux zones subtropicales plus tendres de se développer, des microclimats peuvent être facilement créés dans un jardin en plantant un abri et en choisissant un endroit hors de portée des vents froids.
- De nombreuses régions subtropicales détestent les périodes prolongées de pieds mouillés, alors surélevez les lits si les pluies hivernales constituent un problème potentiel.
- De nombreuses plantes subtropicales peuvent être cultivées en pots et déplacées vers et hors d’un abri en fonction de la saison.
- Presque toutes les plantes subtropicales préfèrent un sol bien drainé et riche en matière organique.
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