Lorsque Melanie Shave et son partenaire kiwi Adam Maddox ont commencé à chercher la maison de leurs rêves, ils se sont lancés dans ce qu’ils ont appelé « jouer à la roulette maison ». Les enjeux étaient élevés et c’était une course entre Auckland et Vancouver.
Le couple s’était rencontré dix ans plus tôt, à l’aéroport international de Los Angeles, lorsqu’Adam avait demandé à la Canadienne Melanie si elle appréciait son livre. Le couple avait maintenant un nouveau-né et essayait d’acheter une maison à Vancouver. Mais après un voyage de retour en Nouvelle-Zélande pour voir la famille d’Adam, ils ne savaient pas trop où ils voulaient vivre et ont décidé d’étendre leurs recherches aux deux pays.
« Nous trouvions une maison à Vancouver, faisions une offre sans succès et étions découragés, puis faisions de même avec une maison à Auckland », explique Melanie.
Après avoir raté six maisons, ils ont dressé une liste de souhaits pour déménager en Nouvelle-Zélande. Il comprenait une maison de caractère pour Mélanie dans un endroit non loin d’Auckland, à proximité immédiate de
une plage de surf pour Adam, un grand jardin pour que les enfants puissent courir et une bonne école locale.
Profil d’accueil
Accueil et rencontre : Melanie Shave (graphiste), son partenaire Adam Maddox (entrepreneur en logiciels), leurs fils, London, 12 ans, et Silas, neuf ans, trois moutons Arapawa et deux cobayes.
La propriété : Une villa/bungalow rénové sur une section de 2,4 ha à Muriwai, Auckland.
La balance a penché en faveur d’Auckland lorsqu’Adam a trouvé en ligne une propriété qui cochait toutes les cases : une villa rurale centenaire de quatre chambres avec deux hectares de brousse indigène protégée, à seulement six minutes de route de la plage de Muriwai et à proximité d’une école locale.
« Il m’a envoyé une photo avec la porte d’entrée ouverte avec vue sur la mer de Tasmanie, et j’ai dit : « Ça y est », raconte Mélanie.
Les parents d’Adam ont visité la propriété cette nuit-là et Mélanie et Adam ont remporté la maison aux enchères le lendemain. Il serait tout à fait normal d’avoir des doutes après avoir acheté une maison à l’autre bout du monde sans la visiter soi-même, mais Mélanie dit qu’ils n’ont ressenti que de l’enthousiasme.
«Nous louions un appartement de deux chambres sans cour à Vancouver et nous avions hâte de vivre cette nouvelle expérience.»
Mais lorsque le couple a appris qu’ils attendaient leur deuxième bébé, ils ont décidé qu’il serait plus facile de rester au Canada jusqu’à sa naissance. Un an plus tard, Mélanie et Adam sont arrivés à Auckland avec London, trois ans, Silas, trois mois, et une valise pleine de rideaux et de linge de lit IKEA.
Se l’approprier
Après avoir attendu si longtemps pour voir leur maison, Mélanie dit que c’était une expérience émouvante et surréaliste de pouvoir enfin la traverser. Même si elle souhaitait conserver de nombreuses caractéristiques d’origine, des travaux étaient nécessaires pour le rendre habitable pour la jeune famille.
Ils ont enlevé le canevas et le sarking d’origine, regarni les murs, isolé, plâtré et peint, refait le toit de la maison et du garage et poli les sols, faisant tout ce qu’ils pouvaient eux-mêmes.
En plus de vouloir honorer l’histoire de la maison, Mélanie, qui est graphiste, dit qu’au départ elle n’avait pas une vision très claire pour le design de l’intérieur, elle a donc choisi une peinture blanc neutre, Dulux Mt Aspiring Half, comme palette de base pour les murs et l’a utilisée comme point de départ pour le reste des intérieurs.
Grâce aux plafonds de 3,6 m de haut et aux grandes fenêtres offrant une vue sur la mer, le ciel et les collines, la maison est suffisamment lumineuse pour porter des couleurs plus sombres. Mélanie a opté pour des tons gris maussades, en peignant certains murs, y compris le papier peint anaglypta à peindre dans le salon, en Dulux Castlecliff, une couleur anthracite chaleureuse.
Cette couleur personnalisée figure également dans les peintures murales que Mélanie a peintes dans les chambres des garçons. L’une présente un paysage urbain de Gotham, tandis que l’autre représente les trois montagnes locales de Vancouver, rappelant leurs racines canadiennes.
Faire la distorsion du temps
Découvrir l’histoire de la maison a été l’un des aspects les plus convaincants de la restauration de la maison. Melanie a découvert qu’il était à l’origine situé sur St Stephen’s Ave, dans la banlieue de Parnell, dans le centre-ville d’Auckland, avant d’être transféré à Muriwai dans les années 1990. Plusieurs rénovations au cours du siècle dernier lui ont conféré des caractéristiques uniques.
Bien qu’elle ait été construite à l’origine comme une villa à double baie vers 1914, une baie vitrée avec des phares et un porche carré ont été ajoutés à l’avant de la maison dans les années 20 et 30, lorsque les bungalows californiens étaient à la mode. Fait inhabituel cependant, il semble que la dentelle en bois, qui aurait initialement figuré sur la villa, ait été ajoutée au porche de style bungalow, ce qui en fait en quelque sorte un hybride villa-bungalow.
« La maison est un mélange de styles et chaque époque y ajoute sa touche », précise Mélanie.
Quelque chose de vieux, quelque chose de nouveau
Arriver sans meubles signifiait repartir de zéro pour meubler la maison. Ils ont acheté un mélange de meubles neufs et d’occasion en accord avec la palette de couleurs gris et blanc.
« Plutôt que d’acheter des choses tendances, j’ai choisi des articles qui s’intègrent dans la maison », explique Mélanie.
« J’ai passé beaucoup de temps à récurer. »
Un élément historique qu’ils ont réintroduit dans le salon était une cheminée ancienne, qu’ils ont achetée sur Trade Me. Les foyers et cheminées d’origine avaient été retirés de la maison dans les années 1990. Mélanie souhaitait créer un point focal au-dessus de la cheminée avec un miroir à la française et a décidé de le fabriquer elle-même. Elle a acheté un grand miroir avec un cadre en plastique noir, a peint le cadre en or, puis l’a vieilli avec de la peinture gris sale et du plâtre.
Cuisiner la cuisine
Le plus gros projet était la rénovation de la cuisine. Mélanie avait à cœur une cuisine traditionnelle faite à la main.
«Je voulais qu’il ait l’impression qu’il appartenait à la maison et j’ai contacté quelques entreprises de cuisine», dit-elle, «mais elles ont continué à nous proposer le même design moderne.»
Incapable de trouver ce qu’elle cherchait, elle a mis entre parenthèses la rénovation de sa cuisine et est retournée aux études pour obtenir un diplôme en design d’intérieur. Cela lui a donné les compétences nécessaires pour repenser l’espace, y compris un vestiaire et un garde-manger combinés avec des armoires et une échelle roulante en chêne. Elle s’est inspirée d’un détail de trèfle dans la dentelle en bois sur la façade de la maison et l’a inclus dans la porte de l’armoire.
Grands espaces
Melanie dit que l’une des plus grandes courbes d’apprentissage de la famille a été d’apprendre à vivre avec un mode de vie limité et à s’habituer à certains aspects de la vie rurale, comme dépendre de l’eau des réservoirs. Lorsque la famille a emménagé, les enclos entourant la maison étaient recouverts d’herbe et possédaient une vieille piscine en ruine.
« Adam avait une vision du terrain et voulait une vue à l’infini », explique Mélanie.
« Les robots tondeuses n’étaient pas abordables à l’époque, mais il a aménagé avec une brouette et une pelle, prévoyant qu’un jour nous aurions un robot tondeuse capable de tondre l’herbe. »
Mélanie dit que c’était une boue pendant des années jusqu’à ce qu’un gentil voisin arrive avec une pelleteuse et aide Adam à tracer le contour de la section. L’herbe a poussé et Adam a maintenant son robot tondeuse, mais les trois moutons Arapawa des garçons, Owlet, Catboy et Gekko (du nom des personnages de la série télévisée pour enfants PJ Masks), aident également à garder l’herbe basse.
Comme à la maison loin de chez soi
La famille a maintenant déménagé à East Auckland pour se rapprocher des parents d’Adam et pour que les enfants puissent fréquenter la même école que leurs cousins, mais ils la visitent dès qu’ils en ont l’occasion, pendant les week-ends et les vacances. Maintenant que les garçons sont plus âgés, ils peuvent explorer eux-mêmes la forêt indigène de la propriété. Muriwai est réputée pour son ciel sombre et ses vues sur la Voie lactée, et parfois, par temps clair, la famille sort son télescope pour observer les étoiles depuis le pont arrière.
« Quand nous avons acheté la propriété, le père d’Adam n’arrêtait pas de dire : ‘C’est magique, c’est magique, tu verras’, mais je ne savais pas vraiment ce qu’il voulait dire jusqu’à ce que nous arrivions ici », raconte Mélanie.
« Je ne pense pas que l’on puisse avoir ce style de vie ailleurs dans le monde, où l’on est si près de la ville et au bord d’une si belle plage de surf, si sauvage et accidentée, et où l’on a aussi ce style de vie à la campagne. C’est vraiment comme nulle part ailleurs. »
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