L’idée était de cultiver un jardin de campagne à l’image de la maison des années 1900, mais cette intention s’est épanouie et a divergé au cours des deux dernières décennies.
Vingt-deux ans après avoir acheté une propriété envahie par la végétation dans la banlieue de Christchurch à Heathcote, le rêve d’Anthea Wilson de créer un jardin anglais avec des arbres indigènes au bout s’est réalisé – et plus encore. Le jardin, qu’elle partage avec son partenaire Geoff Moore, s’est transformé en une série d’espaces, chacun avec son caractère et son charme propres.
La vision originale
Le jardin de devant du cottage des années 1900 reste fidèle à la vision originale. Orienté plein sud et formel, son allée centrale en béton est flanquée de haies de teucrium basses et bien taillées. Une paire de camélias standards commande une extrémité. À l’autre extrémité, deux urnes de style grec sont plantées de géraniums rouges en été et de joyeux polyanthus en hiver. Le long de la véranda, l’accent saisonnier change également avec les fleurs d’hortensia gonflées cédant la place aux grosses bractées d’euphorbes vert lime en hiver.
Cette retenue plutôt anglaise ne dure que jusqu’à l’allée, où d’épais piliers de cactus San Pedro se faufilent dans une bande étroite près de la clôture. Anthea a des goûts catholiques et sait ce qu’elle aime quand elle le voit.
«J’ai vu une fois un mur de cactus dans un magasin d’antiquités et une jardinerie à Springston et j’ai pensé que j’aimerais ça», dit-elle. « Mais ce n’est que lorsque nous avons acheté cet endroit que j’ai su que j’avais l’endroit idéal pour eux. »
Les énormes fleurs parfumées qui apparaissent chaque été étaient un bonus inattendu. «C’est un spectacle incroyable», dit-elle. Et un aimant à insectes : « Il faut voir les abeilles qui viennent le soir », ajoute Geoff.
Où l’histoire a commencé
C’est un voyage à vélo à Central Otago qui a inspiré la transformation d’une zone auparavant ennuyeuse autour de la corde à linge. Après être tombée amoureuse des anciens jardins de chalets de la région, Anthéa est rentrée chez elle pleine d’idées. Désormais, étendre le linge est un régal avec des tremplins se faufilant à travers les congères de fleurs sauvages, des banderoles flottant au-dessus.
La véranda arrière baignée de soleil a une toute autre ambiance avec sa grande collection éclectique de pots et de plantes, des auges en béton patiné remplies de plantes succulentes, aux vieilles bouilloires jaillissant des pétunias et des fougères sortant de têtes grecques. Ajouté lors d’agrandissements de maison et encadré par une rose banksia à une extrémité et un plumbago bleu poudré à l’autre, il est rapidement devenu un endroit préféré pour s’asseoir.
Assis ici, regardant à travers le jardin, Geoff réfléchit à leurs travaux. « Anthea est la créatrice », dit-il, « même si nous parlons d’autres choses ensemble. » Elle est également celle qui connaît le mieux les plantes vivaces qui longent la pelouse arrière.
« Quand j’ai commencé le jardin, ma sœur travaillait dans une pépinière, donc j’ai acheté beaucoup de plantes d’elle. Et j’ai toujours aimé les plantes vivaces », explique Anthea. Elle a une approche pragmatique pour les cultiver. « C’est vraiment ce qui survit. J’ai eu beaucoup de plantes vivaces différentes au fil des ans, mais certaines ne reviennent tout simplement pas, d’autres prennent le relais. Je n’arrive pas à me souvenir des noms. »
Mais les noms n’ont guère d’importance, notamment au printemps et en été, lorsque la bordure brille de fleurs. Roses, magnolias et cornouillers s’élèvent au-dessus de salvias richement colorées, d’euphorbes ardentes et de flèches de phlomis. Des giroflées violettes se répandent sur la pelouse et du jasmin étoilé recouvre la clôture.
Conception réfléchie
Aux trois quarts de la section, une haie de pittosporum plongeante divise le jardin en deux. « Nous avons installé la haie presque immédiatement », explique Geoff. Avec elle est née l’idée d’un tunnel menant à un jardin secret.
La transition entre la haie et les bordures de plantes vivaces et les boules topiaires soignées est spectaculaire. La forêt est une surprise. Le Tī kōuka (chou), le ponga, les lancewoods, les cinq doigts et d’autres arbres créent une canopée sous laquelle fleurissent les fougères et les graminées. Sur les marges se trouvent les feuilles brillantes de la plante du siège de tracteur et les lys géants de l’Himalaya, qui peuvent atteindre trois mètres de haut. Une des fougères arborescentes a été divisée en quatre et replantée.
« Nous avons commencé avec beaucoup d’arbres indigènes et, au fil des ans, nous en avons coupé beaucoup », explique Geoff. « Ils ont pris tellement de soleil, les nôtres et ceux de nos voisins, et nous avons besoin de soleil pour faire pousser nos légumes. »
Un moment pour les légumes
Plusieurs parterres de potagers occupent le terrain récupéré, approvisionnant le couple en pommes de terre, maïs sucré, fèves, salades vertes, courgettes et tomates. À l’image du reste du jardin, ils sont presque aussi ornementaux que productifs. Entouré d’une clôture, le premier lit a un air presque méditerranéen avec sa jolie collection de soucis, de pois de senteur et d’herbes culinaires. Un ensemble plus petit de parterres surélevés est entouré d’une vieille clôture en fer forgé ornée.
Le catalyseur de ce quadrant comestible était un vieux hangar que les deux hommes ont repéré dans un chantier de démolition et avaient emménagé sur la propriété. Rénové et doté de nouvelles fenêtres et d’une véranda, il trône joliment dans son propre jardin de style cottage, avec des rosiers et des lauriers standardisés – Anthéa est une experte du cisaillement. Dans les massifs indisciplinés, digitales, minuscules géraniums et herbes culinaires se mélangent et les capucines se bousculent. En plein été, ils atteignent la haie.
Lorsqu’on lui demande si elle changerait quelque chose, Anthea a une réponse surprenante. Sans même s’arrêter, elle déclare : « Si je recommençais, je ferais différemment. Pour commencer, j’aurais le potager là où se trouve la pelouse, c’est la partie la plus ensoleillée du jardin. »
« Et », explique Geoff, « je mettrais le garage et l’allée de l’autre côté de la maison et j’aurais un jardin du côté ouest ensoleillé, là où se trouve actuellement l’allée. »
Plats à emporter du jardin
Réfléchissez sérieusement à l’endroit où vous plantez des arbres. Lorsqu’ils poussent, ils créent de l’ombre – ce qui n’est pas génial si vous prévoyez un potager. Si vous avez toujours rêvé d’un jardin secret, plantez la haie dès que possible. Transformez des zones comme la corde à linge en espaces dans lesquels vous souhaitez vous attarder avec des plantations intéressantes. Conservez vos rêves d’avoir une plante spéciale (comme le penchant d’Anthea pour les cactus San Pedro). Vous finirez par trouver le bon endroit pour eux.
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