Cela peut sembler étrange, mais envelopper un arbre peut s’avérer utile. Lorsque les arbres perdent leurs feuilles, ils ne bénéficient plus de leur couronne protectrice, et les dangers peuvent endommager les arbres jeunes et à l’écorce fine, ainsi que certains arbres et arbustes à feuilles persistantes. « Les températures froides, les vents desséchants, la glace et la faune affamée peuvent blesser les arbres pendant l’hiver », explique Fred Breglia, ISA, arboriste certifié et auteur du prochain livre intitulé Grands arbres : un tour des plus grands arbres du monde.
Et ce n’est pas seulement le froid qui rend les arbres vulnérables. Enrouler le tronc avec une protection pour arbre peut préserver l’écorce des rayons brûlants du soleil hivernal lorsque les feuilles n’offrent plus d’ombre. Plus loin, découvrez pourquoi l’emmaillotage des troncs aide certains arbres à s’épanouir et à survivre au froid — et comment vous pouvez envelopper vos arbres pour l’hiver de manière sûre et efficace.
Avantages d’emmailloter les arbres pour l’hiver
Les arbres jeunes, comme ceux qui grandissent depuis au plus deux saisons, sont particulièrement sensibles aux dommages hivernaux. Emmêler les arbres immatures et à l’écorce fine aide à prévenir les dommages au tronc dus au soleil et aux cycles gel-dégel. Certains conifères bénéficient également d’un emmaillotage complet de l’arbre pour l’hiver ou d’un écran pour éviter le jaunissement du feuillage; d’autres jeunes arbres peuvent être sauvés de dommages causés par les animaux grâce à une protection autour du tronc.
Prévenir le coup du soleil et les fissures de l’écorce
Les changements rapides de température en hiver, combinés à une canopée vide, exposent les arbres au risque de fissures dues au gel ou de coups du soleil. Les fissures verticales dues au gel peuvent rendre un arbre plus vulnérable aux parasites ou aux maladies. Le coup du soleil est d’ailleurs plus grave. « La lumière du soleil réchauffe l’écorce gelée, puis l’ombre ou la tombée de la nuit provoque son refroidissement et sa mort », explique Breglia. Le coup du soleil survient généralement sur le côté sud-ouest du tronc, là où le soleil d’hiver est le plus intense et où l’écorce se réchauffe le plus. Il peut provoquer une blessure verticale irrégulière le long du tronc et une écorce sèche, fissurée, enfoncée ou morte.
Les arbres plus sensibles au coup du soleil incluent ceux de moins de 2 ans et les espèces à l’écorce mince, telles que :
- Érable argenté
- Érable rouge
- Bouleau
- Cercis canadensis (redbud)
- Plane de Londres
- Sycomore
- Tilleul
- Pomme crabapple et autres arbres fruitiers
Prévenir le brunissement hivernal
Un autre type de dommage lié au froid est le brunissement hivernal, ou blessure de dessiccation, qui « se produit lorsque les aiguilles des conifères persistants et les feuilles de rhododendron perdent leur humidité plus rapidement que le sol gelé ne peut la rétablir », indique Breglia. Il ajoute que des températures basses, des cycles gel-dégel, le soleil et le vent peuvent aggraver les dommages hivernaux sur les arbustes persistants ou semi-persistants. « Le brunissement survient souvent sur le côté sud ou sud-ouest des conifères, bien que l’exposition au vent puisse aussi endommager le côté nord », précise Breglia.
Les arbres et arbustes les plus susceptibles au brunissement hivernal comprennent les vivaces à feuilles persistantes à feuilles larges, les conifères à aiguilles persistants ou ceux à feuilles en écaille, tels que :
- Azalées, rhododendrons
- Buis
- Houx et houx à grappes
- Laurier des montagnes
- Sapin
- Épicéa
- Pin
- If
- If commun
- Thuya
- Genévrier
- Faux cyprès
Minimiser les dégâts causés par les animaux
Les cerfs et d’autres mangeurs peuvent ronger les bourgeons des arbres en hiver lorsque l’alimentation se raréfie, mais ils peuvent aussi mordre dans l’écorce tendre. Même au début de l’automne, les mâles cherchent de petits troncs d’arbres pour se frotter lors de la formation de leurs nouveaux bois et se grater. « Les campagnols, les souris et les lièvres peuvent gravement endommager les jeunes arbres et arbustes en dévorant leur écorce en hiver », ajoute Breglia.
Comme toujours, les jeunes arbres sont les plus vulnérables aux dommages importants, tout comme certains arbres que la faune préfère.
- Rutting bucks and deer préfèrent les ormes, les érables, les cornouillers, les magnolias, les saules, les bouleaux et les conifères. Ils apprécient également d’autres jeunes arbres.
- Rabbits endommagent le plus souvent les crabapples, les pommiers, les redbuds, les locustes à miel, l’épine-vinette, les rosiers et les petits conifères.
Quand envelopper un arbre pour l’hiver
Si vous avez un jeune arbre ou une espèce d’arbre ou d’arbuste vulnérable aux dommages hivernaux, il faut généralement apprendre à utiliser un couvre-tronc afin de le préparer en automne avant le premier gel hivernal. Le calendrier précis varie selon la région et le type de dommage potentiel. Par exemple, si des cerfs visitent votre paysage, il se peut que vous ayez besoin d’emmailloter les troncs jeunes d’ici la fin de l’été ou dès que vous voyez les velours apparaître sur les bois.
Pour prévenir les dommages potentiels causés par les campagnols et les souris, enveloppez les troncs avant la première neige. La plupart des jeunes arbres bénéficieront d’une protection par emmaillotage pendant au moins deux hivers. Dans tous les cas, assurez-vous d’enlever les pelages emmaillotages au printemps et de ne jamais les laisser en place toute l’année.
Comment envelopper un arbre
La méthode la plus courante pour envelopper le tronc d’un arbre afin de le protéger en hiver est d’utiliser un couvre-tronc en poly ou en tissu, ou une gaine plastique. L’emmaillotage doit être respirant et de couleur claire. Breglia précise que le matériau doit « s’adapter au tronc tout en permettant la circulation de l’air sans retenir l’humidité. »
