Étant donné le coût élevé du chauffage et du refroidissement d’une maison, vous pourriez penser que fermer les bouches d’aération dans certaines pièces va diriger l’air chaud vers les pièces dont les bouches restent ouvertes. Malheureusement, ce n’est pas ainsi que cela fonctionne. Une unité CVC (fournaise, climatisation ou pompe à chaleur) est dimensionnée de manière spécifique pour correspondre au volume en pieds cubes des pièces et à l’espace de vie global d’une maison, explique JT Holt, concepteur pédagogique pour Heating Air-Conditioning & Refrigeration Distributors International (HARDI).
Ce que cela signifie, c’est que peu importe le nombre de bouches de l’unité qui restent ouvertes, le chauffage fonctionnera à la même puissance. Voici pourquoi fermer les bouches pourrait vous coûter plus cher que de les laisser ouvertes.
Des bouches fermées créent une pression dans les conduits — et des problèmes potentiels.
Les systèmes CVC se composent d’un réseau de gaines et de bouches en métal. Les bouches d’alimentation distribuent l’air chauffé (ou refroidi) dans les pièces depuis l’unité CVC. Les bouches de retour aspirent l’air dans les gaines de retour vers le système de chauffage ou de climatisation, alimentant le flux d’air et contribuant à réguler la pression d’air intérieur. Selon Holt, la pression du système se fonde sur ces calculs de pieds cubes par minute pour les zones de vie.
Lorsque la fournaise démarre, le soufflant pousse l’air chaud à travers les gaines et le fait sortir par les bouches d’alimentation. Lorsque les bouches sont fermées, la pression d’air s’accumule dans la maison, affirme Holt. « Imaginez un tuyau doté de deux buses et vous en bloquez une. Plus d’eau va aller vers l’autre buse », dit-il. Le volume réel peut ne pas doubler, mais le flux dans le seul tuyau ouvert est poussé plus fort. Il en va de même pour le flux d’air dans la ventilation domestique si le propriétaire ferme une conduite.
Les différences de pression dans le système peuvent accroître le risque de fuites dans les conduits. Les fuites entraînent une perte d’air chauffé ou climatisé dans les murs, ce qui se traduit par des coûts énergétiques plus élevés.
Des bouches fermées peuvent solliciter les composants du système CVC.
La pression négative créée par les bouches d’alimentation fermées peut rendre l’aspiration d’air par l’unité CVC plus difficile. Cela force le moteur du CVC à travailler plus dur pour fournir l’air nécessaire à la recirculation. Selon l’ASHRAE, l’association regroupant des ingénieurs en CVC, obstruer l’air revenant vers les bouches peut aussi affecter le système. En fait, un système peut devenir inefficace s’il comporte trop peu de bouches de retour dans une maison. De même avec le chauffage par plinthes ou à rayonnement: évitez de placer des meubles ou des appareils sur le trajet de l’air de ces unités de chauffage.
De plus, lorsque les bouches d’alimentation fermées affectent le flux de retour, l’échangeur de chaleur (le composant le plus coûteux d’une fournaise) peut surchauffer. Cette contrainte supplémentaire, même pour les meilleures fournaises, peut endommager l’échangeur et, lorsque le climatiseur est en marche, endommager le compresseur du CVC; des dommages aux composants du système peuvent entraîner des coûts de réparation élevés et réduire la durée de vie utile du système.
Fermer les bouches peut faire tourner le système davantage.
De même, fermer ou obstruer à la fois les bouches d’alimentation et de retour peut diminuer à la fois la distribution correcte de l’air chaud et l’efficacité du système, soutient l’ASHRAE. De plus, lorsqu’une pièce est plus froide que les autres, elle agit comme un puits de chaleur, attirant la chaleur à travers les murs, les planchers ou les plafonds des pièces adjacentes chauffées. Cela, à son tour, fait baisser la température des pièces chauffées et oblige le chauffage à fonctionner plus souvent. Lorsque toutes les bouches sont ouvertes et que la distribution de chaleur est homogène, l’effet puits de chaleur ne devrait pas apparaître.
En plus de l’effet puits de chaleur, fermer une bouche peut influencer le thermostat. Si vous bloquez une pièce, Holt explique, davantage de chaleur se dirige vers la pièce où se trouve le thermostat du système. « Votre fournaise va s’arrêter plus rapidement car la pièce qui abrite le thermostat chauffe plus vite », affirme Holt. Cela peut affecter le confort dans l’ensemble de la maison et entraîner un court-circuitage, « ce qui signifie que le système s’allume et s’éteint plus souvent ». Ce cyclage pourrait conduire à un besoin de remplacement plus rapide de l’unité que prévu.
Une circulation d’air réduite peut favoriser la croissance de moisissures dans les conduits.
Une circulation d’air réduite dans les pièces où les bouches sont fermées augmente le risque de développement de moisissures et de moisissures dans les conduits, en particulier si la maison se situe dans une région humide. La température de surface plus basse dans les pièces plus froides accroît le risque de condensation et de problèmes d’humidité lorsque cet air froid rencontre l’air chaud dans les gaines. Cela donne à la moisissure un terrain propice pour commencer à se développer. Le mildiou et les moisissures peuvent s’installer dans les conduits, ce qui est un problème difficile à nettoyer et nécessitera les services d’un professionnel du CVC.
La moisissure peut être visible sur ou autour de la grille de ventilation de la pièce fermée, ou bien vous pouvez percevoir une odeur terreuse ou de moisi lorsque le système est en marche. Cette odeur peut aussi se propager dans les pièces voisines. Compte tenu des effets potentiellement néfastes de la moisissure sur la santé, cela constitue une raison suffisante pour laisser toutes les bouches ouvertes et aider à garder l’ensemble sec et plus sain.
La conclusion
L’ASHRAE recommande de ne fermer des bouches ou de n’abaisser le thermostat que dans les zones de la maison qui peuvent être isolées du reste et qui possèdent leur propre zone de chauffage. Cela aide également le système à laisser les portes intérieures ouvertes lorsque cela est possible. Si une pièce est peu utilisée, vous pouvez partiellement fermer la bouche, particulièrement si elle se situe loin de l’emplacement de l’unité CVC. N’ouvrez jamais une bouche à trois quarts ou plus, et fermer totalement les bouches est contre-productif.
Lors du contrôle de la température dans les pièces équipées de chauffage par plinthes ou radiateurs plutôt que d’un système central, vous pouvez éteindre le chauffage lorsque la pièce est inoccupée. Fermez également la porte d’une pièce où le chauffage par plinthes est en fonctionnement afin de conserver la chaleur. Toutefois, ce conseil ne s’applique qu’aux systèmes comportant des zones de chauffage séparées avec un thermostat dans chaque pièce ou zone. Il est aussi important de surveiller la présence de moisissure dans ces pièces fermées.
Des moyens plus efficaces pour économiser de l’énergie
Utilisez un chauffage d’appoint. Si vous ne souhaitez pas chauffer l’intégralité de la maison, vous économiserez en baissant le thermostat de quelques degrés et en utilisant un chauffage d’appoint dans la pièce que vous utilisez. Un radiateur portable, disponible en cas de coupures de courant, peut être un investissement utile.
Passez à un thermostat intelligent. Avec les modes de vie trépidants actuels, il est facile d’oublier d’abaisser le chauffage avant de partir au travail, ce qui amène le fourneau à chauffer la maison alors que personne n’est présent. Un thermostat intelligent comme le Sensi Touch 2 Smart Wi‑Fi Thermostat, le meilleur choix à écran tactile selon notre guide testé des meilleurs thermostats intelligents, peut être programmé pour régler le chauffage à partir d’un smartphone. Un propriétaire peut aussi le configurer pour utiliser la géorepérage (géoreferencing) qui détecte quand le propriétaire quitte la maison et abaisse automatiquement la chaleur. Le géorepérage sait aussi quand le propriétaire revient (grâce au GPS) et réactive le chauffage.
Entretenez le système CVC. Un dispositif CVC bien entretenu est plus efficace sur le plan énergétique qu’un appareil négligé. Bien que Holt précise que les entrepreneurs CVC proposent différents plans d’entretien, « une fois ou deux fois par an » est souvent recommandé pour l’entretien. L’ASHRAE recommande de nettoyer ou de changer les filtres d’un fourneau au moins une fois par mois pour une efficacité optimale. Faites nettoyer les conduits tous les quelques années.
Planifiez une inspection : détecter et réparer les fuites dans les conduits et remplacer les pièces défectueuses du système aidera l’unité à mieux fonctionner et plus efficacement. Vérifiez les fuites dans les conduits, surtout si vous remarquez une poussière en suspension accrue ou une hausse des factures de chauffage ou de climatisation. Faites inspecter régulièrement l’ensemble du système CVC pour maintenir votre fournaise en bon état. Holt précise que disposer d’un équipement de la bonne taille pour chauffer votre maison contribue à l’efficacité. Vous pouvez demander à l’inspecteur de vérifier que votre système est adapté à la superficie de votre domicile, surtout si vous avez effectué des rénovations.
Mettez à niveau votre équipement. « Des équipements mis à jour et plus écoénergétiques aideraient certainement », affirme Holt. Le Department of Energy indique que les systèmes de chauffage plus récents et à haute efficacité affichent des taux d’efficacité compris entre 90 et 98,5 pour cent, contre une plage d’environ 60 à 70 pour cent pour les chauffages plus anciens.
