Qu ont en commun les tuyaux gelés, les pneus qui glissent et les factures de chauffage élevées ? Ce sont autant de nuisances liées à l’hiver qui peuvent être évitées grâce à une préparation adéquate. En utilisant ces stratégies éprouvées par des experts pour préparer l’hiver dans votre domicile, votre jardin, votre voiture et votre routine de soins personnels, aucune neige ni glace ne viendra gâcher votre plaisir de la saison.
1. Tailler les branches des arbres.
Les tempêtes hivernales peuvent déposer des tas de branches sur votre toit. Celles-ci peuvent alors céder sous le poids de la neige ou de la glace et percer des trous dans votre toit, desserrer les bardeaux ou être emportées sur un toit voisin où elles peuvent causer des dégâts. Pour éviter des fuites surprises sur votre toit, taillez périodiquement les branches qui pendent au-dessus de la maison et utilisez un râteau de toit pour dégager toute branche qui tombe sur le toit. (Faites appel à un arboriste si la tâche est trop grande pour vous.)
2. Protégez vos robinets extérieurs.
Même après avoir éteint le robinet extérieur, l’eau qui demeure dans le tuyau de jardin peut geler et faire éclater les conduites derrière le robinet, provoquant des jets d’eau à l’intérieur de la maison. Débranchez et vidangez toujours les tuyaux d’arrosage après utilisation du robinet par temps froid, et pensez à couper l’alimentation à l’intérieur de la maison pour protéger vos tuyaux.
3. Nettoyez les gouttières.
Lorsque vos gouttières se bloquent avec des feuilles ou des brindilles, la neige et la glace qui seraient normalement déviées loin de la maison s’accumulent (et finissent par fondre) sur le toit ou s’écoulent vers le sol, entraînant le pourrissement des barrotements sous le toit, des fissures dans les fondations ou les trottoirs, ou des fuites au sous-sol. Pour éviter des dommages structurels coûteux, inspectez et, si nécessaire, nettoyez vos gouttières avant la première gelée. Utilisez une truelle ou une pelle pour les gros débris, et rincez les débris plus petits à l’aide d’un tuyau d’arrosage.
4. Wrap exposed pipes.
Beaucoup de propriétaires, sans se douter, partent en voyage durant des périodes de froid extrême pour revenir en passant par une fuite causée par un tuyau exposé qui a gelé et éclaté. Enveloppez les tuyaux qui traversent des zones non chauffées — comme les combles ou les vides sanitaires — avec des manchons d’isolation pour protéger les canalisations du gel et des pertes de chaleur. Pour minimiser le risque de tuyaux gelés, Jonathan Faccone, designer d’intérieur et fondateur de Halo Homebuyers, conseille: « Assurez-vous de laisser le chauffage allumé, même lorsque vous êtes loin de chez vous. »
5. Seal gaps and other openings.
Appliquer du calfeutrant ou des joints d’étanchéité sur les fenêtres et les portes sujettes aux courants d’air peut empêcher le froid d’entrer et la chaleur de s’échapper, maximisant le confort intérieur et vous faisant économiser entre 5 et 10 pourcent sur vos coûts énergétiques, selon le Département de l’Énergie des États-Unis. Le fait de sceller les espaces peut aussi empêcher la glace ou la neige fondue de dégrader les éléments extérieurs. Prenez donc une journée avant le retour des températures plus basses pour calfeutrer les joints entre les murs et les cadres de fenêtres et de portes, et placez des joints autour des ouvrants des fenêtres.
6. Isoler murs et combles.
Une maison mal isolée est sujette à des zones froides et à des factures de chauffage plus élevées, tandis qu’une maison correctement isolée bénéficie d’une chaleur uniformément répartie, d’un confort intérieur accru et d’économies d’énergie. Les endroits les plus efficaces pour l’isolation sont les murs extérieurs, les combles et les garages non chauffés, mais il est important de repérer et de réparer les fuites dans ces zones avant d’ajouter de l’isolant en rouleaux, mousse pulvérisée, isolant en vrac ou soufflé.
7. Habillez votre chauffe-eau.
Vous avez un chauffe-eau ancien ? Si son indice R est inférieur à 24 (ou s’il est chaud au toucher), envisagez de l’envelopper dans une couverture d’isolation pour chauffe-eau. Constituées de matériaux variés allant du feuille métallique à la fibre de verre, ces couvertures agissent comme une veste pour votre chauffe-eau — et elles peuvent réduire les pertes de chaleur de 25 à 45 pourcent. Avec les économies d’énergie de 7 à 16 pourcent que vous réaliserez, vous pourrez amortir le coût de la couverture en moins d’un an.
8. Focus sur la cheminée.
Pour vous assurer que votre cheminée est prête pour les mois d’hiver, faites-la inspecter une fois par an et faites le plein de bois de chauffage et d’allume-feu. Vous voudrez aussi avoir un seau à cendres à proximité pour un enlèvement sûr et efficace des cendres. Gardez toujours des matériaux et objets inflammables, tels que des couvertures et des paniers, à au moins 1 mètre (3 pieds) de la cheminée afin d’éviter tout danger. Lorsque la cheminée n’est pas utilisée, fermez le tirage au-dessus de la cheminée pour empêcher l’air chaud intérieur de s’échapper et les courants d’air froid d’entrer dans la maison par la cheminée.
9. Inversez le sens de rotation des lames de votre ventilateur de plafond.
Si vos pales tournent encore dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, l’air chaud remontera vers le plafond et l’air froid sera dirigé vers le bas au niveau du sol où vous vous trouvez. Pour éviter les frissons hivernaux, inversez le sens de rotation de votre ventilateur afin qu’il tourne dans le sens des aiguilles d’une montre et que les pales ramènent l’air chaud vers vous.
10. Laissez reposer la pelouse.
Avant la première gelée, il est important d’aérer la pelouse pour permettre au sol de respirer après la compaction naturelle de l’année écoulée. Cela peut se faire avec un aérateur, un outil à pointes qui perfore le sol, ou, pour les grandes pelouses, avec un aérateur électrique ou à essence, ou un appareil tracté par une tondeuse. Mais une fois que votre gazon entre en dormance hivernale, gardez les enfants, les animaux et l’équipement à l’écart autant que possible; un trafic lourd peut endommager les couronnes du gazon qui poussent au niveau du sol, ce qui entraînera des plaques mortes au printemps.
11. Faites entretenir votre voiture.
Une panne de voiture à n’importe quelle saison est désagréable, mais c’est pire lorsque vous devez ouvrir le capot et diagnostiquer le problème par des températures glaciales. « Selon l’endroit où vous vivez, le froid extrême, la neige, la glace et le sel de route peuvent fortement endommager votre véhicule avec le temps s’il n’est pas protégé », prévient Jason Farrell, technicien certifié et maître chez Mechanic’s Diary. « L’humidité peut s’infiltrer là où elle ne serait normalement pas présente, et des pièces mobiles comme les freins et la suspension doivent travailler plus dur, donc privilégier l’entretien est essentiel. »
Pour éviter de vous retrouver bloqué dans le froid, consultez le manuel de votre voiture pour voir si un entretien est dû et prenez rendez-vous avant la première gelée. Si vous ne pouvez pas vous permettre de réaliser toutes les réparations recommandées, concentrez-vous sur la batterie, les freins, les câbles, les bougies et les pneus.
12. Gardez du déglaçant et une trousse d’urgence dans la voiture.
Vous ne pouvez pas attendre que la neige fonde pour prendre la route, alors assurez-vous d’avoir du déglaçant, par exemple un sac de sel gemme, dans la banquette arrière de votre voiture. Disposer du déglaçant à portée de main vous permet d’agir rapidement sur les surfaces piétonnes et les entrées pour prévenir les glissades, les chutes ou les accidents de voiture. Emportez aussi un sac de sable : vous pourrez le jeter sur le sel pour améliorer l’adhérence lorsque vous essayez de sortir votre véhicule d’un endroit verglacé.
Conservez un kit d’urgence hivernal dans votre véhicule afin d’être prêt en cas de panne, d’abandon ou de tout autre imprévu lié à l’hiver. Au minimum, emportez une lampe torche (et des piles supplémentaires), des fusées éclairantes, des câbles de démarrage, une trousse de premiers secours, une petite réserve de collations qui ne gèlent pas (par exemple des chips ou des biscuits), et des accessoires d’hiver tels que des gants, des bottes et une couverture.
13. Préparez vos pneus pour l’hiver.
Si vous conduisez régulièrement dans de fortes chutes de neige, envisagez de remplacer vos pneus actuels par un jeu de pneus d’hiver, qui possèdent des rainures larges pour une meilleure traction.
« Avoir les bons pneus pour les conditions peut faire une différence énorme en matière de sécurité et de maîtrise », explique Farrell. Pour préserver la bande de roulement des pneus d’hiver, attendez que les températures diurnes restent à 10 °C ou moins pour les installer. « Je recommande toujours d’installer des pneus d’hiver par ensembles de quatre si vous vivez dans un endroit où la neige est fréquente », ajoute Farrell. « Une tranche de bande de roulement plus profonde aide à mieux adhérer à la route sur les surfaces glissantes. Et ils ne servent pas seulement pour freiner et tourner — les pneus d’hiver peuvent aussi faciliter l’accélération depuis un arrêt complet. Cela vaut l’investissement pour se sentir plus en sécurité en cas de mauvais temps. »
14. Installez des balais d’essuie-glace adaptés à l’hiver.
Alors qu’un grattoir à glace et un spray déglace maison sont deux moyens efficaces de dégivrer votre pare-brise, les deux vous obligent à sortir du véhicule et à affronter le froid. Installer des balais d’essuie-glace d’hiver, dotés d’un caoutchouc flexible et de bras anti-bourrage, vous aidera à repousser la neige et la glace tout en restant bien au chaud dans votre voiture.
15. Sign up for AAA or roadside assistance.
Soixante-dix pour cent des blessures liées à l’hiver se produisent dans les voitures, selon le National Severe Storms Laboratory. Vos amis et votre famille ne pourront pas toujours venir à votre secours lors d’une urgence routière, il est donc judicieux de souscrire à un club automobile ou à un service d’assistance routière proposé par votre assureur auto. Si vous optez pour l’un de ces services, conservez le numéro du service client dans vos contacts afin de l’avoir à portée de main lorsque vous en aurez besoin.
16. Abaissez le thermostat pour réduire vos factures.
Si vous aimez des températures intérieures bien chaudes mais que les factures de chauffage grimpent, habituez-vous à une configuration de thermostat plus basse et plus économe en énergie en commençant à 22 °C (72 °F) puis en la réduisant progressivement à 20 °C (68 °F) à mesure que vous vous y accordez. Une réduction d’1 °C sur un thermostat programmable peut réduire vos factures de chauffage de 1 % si elle est maintenue pendant 8 heures, selon Direct Energy. Avec quelques épaisseurs de vêtements, la différence de température peut passer inaperçue.
Si vous quittez le domicile pendant la journée ou que vous pouvez vous contenter de moins de chaleur pendant votre sommeil, vous pouvez accroître les économies en abaissant le thermostat à 16–19 °C (62–66 °F). « Les thermostats intelligents sont un excellent outil pour réguler la température de votre maison et réaliser des économies d’énergie, » affirme Faccone. Si vous êtes à la recherche d’un nouveau thermostat, le Google Nest Gen 4, meilleur choix global dans notre guide testé des meilleurs thermostats intelligents, est une excellente option pour économiser de l’énergie chez vous.
17. Activez l’humidificateur.
Même avec un thermostat réglé à des températures modérées, le chauffage central peut rapidement évaporer l’humidité de votre peau, la laissant sèche et squamante. Investissez dans un humidificateur, appareil qui émet une vapeur d’eau pour augmenter l’humidité ambiante et aider à garder votre peau souple et éclatante tout l’hiver. Nettoyez régulièrement l’humidificateur et changez le filtre selon les instructions du fabricant pour éviter la croissance de bactéries et de moisissures.
18. Prenez des douches plus courtes et plus fraîches.
Une douche longue et brûlante peut être tentante par temps froid, mais la température élevée de l’eau peut dessécher votre peau et aggraver des affections cutanées comme l’eczéma ou le psoriasis, et un temps de bain supplémentaire peut augmenter votre facture d’eau. Hydratez votre peau et réduisez vos coûts en limitant les douches à 5 minutes et en utilisant une eau chaude (mais pas bouillante).
19. Gardez votre allée dégagée.
Pour garder l’allée dégagée et sûre pendant l’hiver, déblayez-la régulièrement avec une pelle ou un déneigeur. Enlever la neige et la glace ne se contente pas d’éviter des conditions dangereuses : cela garantit aussi un accès facile à votre domicile, ce qui peut être crucial en cas d’urgence. Cependant, pelleter peut mettre le cœur à rude épreuve et augmenter le risque de crise cardiaque chez certaines personnes. Si vous ne vous sentez pas capable, engagez quelqu’un pour vous aider.
20. Protégez votre maison des infestations de rongeurs.
Lorsque les températures chutent, les rongeurs cherchent des endroits chauds pour passer l’hiver. Empêchez votre habitation de devenir un refuge pour les rongeurs en scellant les fissures et les trous par lesquels une souris pourrait passer. Remplacez les joints d’étanchéité autour des portes et des fenêtres qui pourraient offrir une autre voie d’accès pour les rongeurs. Comme les souris s’installent souvent dans les tas de bois, rangez le bois de chauffage à au moins 6 mètres (20 pieds) de votre domicile.
21. Prenez des mesures pour éloigner les insectes.
Beaucoup des stratégies utilisées pour éloigner les rongeurs de la maison s’appliquent aussi aux insectes, mais il existe des mesures supplémentaires pour éviter les infestations. En général, les insectes sont attirés par l’humidité, alors rendez votre maison moins hospitalière en maintenant les espaces intérieurs propres et secs. Comme les insectes peuvent trouver leur chemin à l’intérieur par des trous et fissures dans les conduites extérieures, isolez toutes les canalisations pour stopper les nuisibles sur leur trajet.
22. Faites pucer vos animaux et prévoyez des pulls pour eux.
Selon American Home Shield, des affections comme le diabète, les maladies cardiaques et l’arthrite peuvent s’exacerber en hiver, il est donc prudent de planifier une visite chez le vétérinaire à l’approche de l’hiver. Si vos animaux ne possèdent pas encore de micropuces, c’est le bon moment pour le faire, car le temps neigeux peut désorienter les chats et les chiens. Bien que les vêtements pour chiens puissent sembler ridicules, les chiens à poil court, petits, très maigres ou âgés peuvent bénéficier de vestes chaudes pour rester à l’aise lors des promenades hivernales.
23. Préparez-vous à d’éventuelles coupures de courant.
Les tempêtes hivernales semblent s’aggraver d’année en année, alors ne soyez pas pris au dépourvu lorsque la prochaine approche: investissez dans un générateur si les coupures de courant sont fréquentes dans votre région. Gardez également des lampes de poche dans un endroit facile d’accès et assurez-vous qu’elles fonctionnent avec des piles neuves, avec des piles de rechange facilement accessibles. Lorsqu’une tempête se profile, assurez-vous que vos téléphones portables et vos stations d’alimentation portables sont chargés afin d’avoir un moyen de communication si le courant est coupé.
24. Renforcez vos provisions.
Stocker des essentiels pendant la saison des tempêtes hivernales est avisé. Conservez de l’eau embouteillée (Direct Energy recommande au moins 1 gallon par personne et par jour) et beaucoup d’aliments non périssables sous la main en cas de coupure de courant. Envisagez de vous constituer en aliments de base tels que du poisson en conserve, des haricots et des légumes, ainsi que des noix et des céréales emballées, qui sont assez nutritifs et faciles à préparer. Il serait aussi utile d’avoir des produits en papier comme du papier toilette, des serviettes en papier et des assiettes en papier dans votre stock.
25. Winterize your sprinkler system.
Si vous vivez dans une région où les températures tombent généralement sous zéro, mettez votre système d’arrosage en mode hivernal pour éviter les conduites gelées ou éclatées. Le processus consiste généralement à couper l’alimentation en eau du système, éteindre le minuteur et ouvrir les vannes pour évacuer l’eau des tuyaux et des buses d’arrosage. Une fois le système vidangé, fermez les vannes. Certains systèmes disposent d’une vidange automatique, tandis que d’autres se vident mieux en soufflant de l’air comprimé. Vérifiez toujours les instructions du fabricant pour votre système d’arrosage et faites appel à un pro si vous n’êtes pas à l’aise pour le faire vous-même.
26. Laissez vos placards ouverts lorsque les températures tombent sous le gel.
L’un des meilleurs moyens d’empêcher les tuyaux de geler est de laisser les placards sous l’évier ouverts, surtout la nuit lorsque les températures chutent. Il vous suffit de laisser entrouvertes les portes des placards pour permettre à l’air chaud de circuler autour des tuyaux.
27. Ajoutez une couche de paillis aux massifs.
À mesure que l’hiver s’installe, le froid touche d’abord votre jardin. Protégez vos plantes des températures glaciales et isolez les racines contre le gel en déployant une fine couche de paillis sur vos massifs (pas plus de 2 à 3 pouces). Veillez à ne pas recouvrir directement les vivaces et à laisser le paillis à 15 à 30 cm des bases des arbres et des plantes ligneuses.
28. Faites le plein de vêtements chauds.
Vivre la saison avec style ne se limite pas à avoir fière allure : il s’agit aussi de rester au chaud. Conservez un stock de vêtements chauds pour les mois les plus froids, avec l’indispensable comme des vestes, des écharpes, des pulls et des chaussettes épaisses. Assurez-vous d’avoir des gants, des écharpes et des bonnets supplémentaires pour les visiteurs qui se retrouvent chez vous sans être préparés. Enfin, même lors des journées hivernales moins froides, ne sortez pas sans bottes, gants et autres vêtements d’extérieur chauds et robustes, au cas où vous seriez bloqué dehors ou surpris par une tempête.
29. Investissez dans des rideaux thermiques.
Mettre en place des rideaux thermiques durant l’hiver est un investissement malin qui peut se traduire par du confort et des économies d’énergie. Ces rideaux isolants bloquent les courants d’air et retiennent la chaleur à l’intérieur de la maison, aidant à maintenir une température confortable sans avoir à faire fonctionner le système de chauffage autant. En prime, ce produit d’isolation hivernale apporte une touche décorative à votre intérieur.
30. Installer des fenêtres de tempête.
Bien que les fenêtres de tempête puissent être coûteuses, elles offrent une protection supplémentaire contre les intempéries durant les mois les plus froids. Elles peuvent éliminer les infiltrations d’air et créer une barrière isolante, ce qui réduit la pression exercée sur la fenêtre principale et les fuites d’air. Bien qu’elles ne soient pas nécessaires dans les maisons équipées des fenêtres à double vitrage bien isolé d’aujourd’hui, si votre domicile possède encore des fenêtres à simple vitrage, elles peuvent constituer un bon investissement et coûtent moins cher que le remplacement des fenêtres.
