À l’approche de l’automne, lorsque les arbres se teintent de couleurs et que leurs feuilles tombent, l’entretien du jardin peut devenir une tâche longue et épuisante. Bien qu’un râteau puisse sans doute faire l’affaire, les outils motorisés peuvent faire gagner beaucoup de temps et d’efforts lors du nettoyage des feuilles tombées. Les souffleurs de feuilles et les aspirateurs à feuilles sont deux options populaires pour gérer les débris du jardin, même si bon nombre de personnes supposent que la fonction aspirateur offre bien moins d’applications pratiques au fil de la saison. Comprendre le fonctionnement de chaque outil et savoir quand les utiliser peut vous aider à décider s’il faut souffler les feuilles éparses en tas pratiques ou les aspirer pour un paillage immédiat.
Quand utiliser un souffleur de feuilles
Un souffleur de feuilles est un outil efficace pour nettoyer votre jardin, que vous ramassiez les feuilles mortes en automne ou les résidus d’herbe en été, explique Chris Ramos, représentant de Blain’s Farm & Fleet à Janesville (Wisconsin). « Les souffleurs de feuilles facilitent le balayage des feuilles, des résidus d’herbe, de la poussière et des débris légers, et ils restent utiles toute l’année pour les patios, les garages, les trottoirs et les nettoyages saisonniers », indique Ramos. Tom Orr, PDG de Northwest Exteriors à Rancho Cordova, Californie, ajoute que « les souffleurs sont particulièrement adaptés pour déplacer des feuilles sèches dans des espaces extérieurs ouverts et spacieux. »
Il existe différents types de souffleurs selon le carburant utilisé, y compris les modèles à essence, électriques alimentés par cordon et les souffleurs sans fil à batterie. Ils se présentent aussi dans une gamme de tailles et de poids, des petits souffleurs portables; des modèles plus imposants de type sac à dos; et des souffleurs à roues, destinés à être poussés.
« Un souffleur de feuilles est idéal pour déplacer de grandes quantités de débris sur une pelouse, une allée ou toute autre zone ouverte », déclare Sara Bendrick, entrepreneure paysagiste certifiée, personnalité télévisée et porte-parole STIHL. Pour les petites à moyennes propriétés résidentielles, elle recommande un modèle léger et peu bruyant comme le STIHL BGA 50 capable de gérer les nettoyages réguliers. Pour entretenir des propriétés plus vastes, un souffleur sac à dos comme le STIHL BRA 280 est un choix judicieux. Il peut contenir deux batteries à bord, ce qui permet aux utilisateurs de travailler plus longtemps sans avoir à les changer.
Quand utiliser un aspirateur à feuilles
Les aspirateurs à feuilles sont apparentés aux souffleurs mais fonctionnent à l’inverse. Ils aspirent les feuillages tombés par un tube jusqu’à un sac de déchets, fonctionnant davantage comme un aspirateur domestique. « Un aspirateur à feuilles est utile pour regrouper des tas plus petits et nettoyer autour des massifs, des arbustes et d’autres espaces étroits », explique Bendrick. « Comme il déchiquette les feuilles au fur et à mesure qu’il les collecte, il peut aussi réduire leur volume pour l’élimination ou le compostage. » De nombreux aspirateurs à feuilles mulchent aussi les débris qu’ils collectent, ce qui permet d’utiliser le matériau dans votre jardin.
Les aspirateurs à feuilles existent en versions électriques et thermiques, les modèles électriques étant considérés comme plus silencieux, plus faciles à entretenir et généralement moins coûteux. Par ailleurs, les aspirateurs à feuilles à main ont tendance à être les plus petits et les moins puissants, tandis que les aspirateurs à feuilles sur le dos disposent de grands sacs de collecte. Enfin, il existe des modèles montés sur châssis qui ressemblent à des tondeuses. Les aspirateurs à feuilles portatifs conviennent mieux aux petites surfaces et à un faible volume de feuilles. Dès que les feuilles tombées, sèches ou mouillées, commencent à s’accumuler, un modèle à dos ou électrique offre des temps de travail plus longs et une capacité accrue. Les modèles à essence conviennent également aux grands jardins, bien qu’ils soient plus lourds et nécessitent davantage d’entretien.
Tout comme les aspirateurs de pelouse portatifs, les aspirateurs à feuilles sur châssis sont aussi destinés principalement à ramasser l’herbe et d’autres matériaux légers, explique Ramos. « On peut facilement mettre en sacs les tontes d’herbe qui brunissent avec un aspirateur à feuilles sur châssis, et ces tontes peuvent même servir de composant dans votre tas de compost pour le jardin. » Il recommande cette option à ceux qui préfèrent pousser leur aspirateur plutôt que le porter, ainsi qu’à ceux qui possèdent de grands terrains.
Unités combinées
Certaines souffleurs portatifs disposent d’une fonction deux-en-un qui permet de les utiliser comme souffleur ou aspirateur à feuilles. « Ils ne peuvent ramasser que des débris plus légers, tels que l’herbe et les résidus de mauvaises herbes », note Ramos. « L’aspirateur vous permet d’aspirer les petits débris autour du jardin, puis la fonction paillage les réduit pour de futurs projets d’aménagement paysager dans votre jardin. »
Cependant, sachez que les aspirateurs et les unités combinées peuvent ne pas fonctionner pour les débris humides. Si vous cherchez à nettoyer vos gouttières, vous pourriez vous demander s’il est possible d’utiliser un aspirateur à feuilles pour enlever les feuilles mouillées. « En général, un aspirateur à feuilles ne doit pas remplacer les aspirateurs à déchets liquides et secs, car les outils sont conçus pour traiter des types de matériaux différents », explique Bendrick. « Les aspirateurs à feuilles sont destinés aux feuilles et aux débris extérieurs légers, tandis que les aspirateurs humide/secs servent à collecter les liquides et les matières saturées. »
Comme les feuilles mouillées peuvent devenir lourdes et s’accumuler, elles risquent d’obstruer le conduit d’admission, le mécanisme de broyage ou le sac de collecte d’un aspirateur à feuilles. « Elles peuvent aussi endommager l’outil », avertit Bendrick. « À moins que le fabricant n’indique explicitement qu’un aspirateur à feuilles peut gérer des matériaux mouillés, il est préférable de laisser sécher les feuilles humides avant de les collecter et d’utiliser un aspirateur humide/secs pour l’eau stagnante ou les débris saturés. »
Conseils pour l’utilisation des souffleurs et des aspirateurs à feuilles
Bendrick propose les directives suivantes lors de l’utilisation des souffleurs et des aspirateurs à feuilles :
- Toujours suivre les instructions du fabricant et porter l’équipement de protection individuelle recommandé, notamment une protection pour les yeux et l’ouïe, des chaussures robustes et un pantalon long.
- Lorsque vous utilisez un souffleur, travaillez avec le vent et amenez les feuilles vers un point de collecte central. Cela aide à éviter que les débris ne soufflent vers les zones déjà dégagées.
- Quand vous utilisez un aspirateur à feuilles, ramassez les feuilles sèches en quantités gérables et évitez les branches, pierres et autres débris durs qui pourraient endommager l’appareil ou provoquer des blocages.
- Videz et inspectez régulièrement le sac de collecte de votre aspirateur à feuilles pour maintenir l’aspiration et conserver une maniabilité optimale de l’outil. Après utilisation, nettoyez l’intake, la zone de l’hélice et le sac selon les instructions du fabricant.
- Pour un nettoyage efficace, commencez par utiliser un souffleur pour regrouper les feuilles dispersées en tas gérables, puis passez à l’aspirateur pour collecter et réduire le matériau.
