À l’approche de la fin de l’été, beaucoup pensent que la période de croissance touche à sa fin, mais l’automne offre en réalité une opportunité plus simple et à faible entretien pour récolter des produits frais. En plantant un jardin d’automne et en passant à des cultures de saison fraîche, vous en tirerez de nombreux avantages. Mieux encore, nul besoin d’avoir le doigt vert pour obtenir des résultats.
Comme le souligne Chelsey Lenczyk, responsable de l’agriculture biologique chez Bejo USA & Canada et membre de la National Garden Bureau (NGB), « on peut obtenir des récoltes vraiment rapides comme des radis, des carottes nouvelles, des épinards et d’autres légumes-feuilles prêts en 30 à 60 jours pour une récompense rapide. » De plus, jardiner par temps frais et clair est plus agréable, ce qui fait de l’automne le moment idéal pour profiter et partager votre récolte avec les voisins, amis et famille, note-t-elle.
Voici les trois principales raisons pour lesquelles la culture de légumes est plus facile en automne qu’en été, ainsi que les meilleures cultures à privilégier selon votre région.
Pourquoi cultiver des légumes en automne
L’avantage de l’automne est réel en matière de jardinage, selon la NGB. Le Guide ultime du jardinage d’automne : meilleures cultures, variétés et calendrier, publié récemment par l’organisation, énonce trois raisons clés de se tourner vers des légumes de fin de saison. Pour profiter de ces avantages, plantez votre jardin d’automne de la mi-été à la fin de l’été. Calculez le meilleur moment en comptant les jours à maturité des cultures (généralement indiqués sur les paquets de graines ou les étiquettes des plants) à partir de la date prévue du premier gel automnal dans votre région, en ajoutant 10 à 14 jours supplémentaires pour tenir compte de la diminution de la longueur du jour.
1. Meilleures saveurs
L’exposition à un temps frais et à quelques gelées légères d’automne pousse les plantes de saison fraîche à convertir les amidons stockés en sucres naturels, ce qui améliore les saveurs, selon la NGB. Des légumes comme le kale, la roquette, les épinards et les choux de Bruxelles finissent par avoir un goût plus doux, plus sucré et moins amer lorsqu’ils sont récoltés après une période de croissance dans des températures plus froides. De plus, l’automne offre l’occasion de cultiver des cultures qui ne peuvent pas être cultivées autrement dans la chaleur estivale, déclare Steven Engel, responsable de comptes régionaux chez PanAmerican Seed et membre de la NGB. « Cela élargit vos options de recettes maison saisonnières puisque l’automne fournit des légumes frais qui peuvent être utilisés ou conservés pour préparer des repas faits maison savoureux. »
2. Moins d’arrosage
L’automne tend à apporter une probabilité accrue de pluie, réduisant le besoin d’irrigation. De plus, les jours plus courts durant cette période entraînent des besoins en arrosage moindres pour les plantes. Selon la NGB, les températures ambiantes plus fraîches réduisent les taux d’évaporation du sol. Associer les plantations d’automne à une couche protectrice de paillis autour des racines et votre jardin automnal nécessite nettement moins d’irrigation que pendant les mois d’été.
3. Moins de nuisibles
Une autre raison pour laquelle l’automne est une période favorable pour planter est le moindre nombre de nuisibles qui attaquent les légumes. Alors que les cultures estivales subissent des infestations constantes, les populations d’insectes diminuent naturellement à l’automne à mesure que les températures ambiantes baissent. Par exemple, la plupart des pucerons, chenilles et coléoptères qui se nourrissent des plantes du jardin au printemps et en été ne sont plus présents à l’automne. Cela signifie qu’il est plus facile de gérer les cultures et qu’il y a moins de pression pour utiliser des pesticides et d’autres répulsifs antiparasitaires.
Quels légumes cultiver en automne
Maintenant que vous connaissez les principaux avantages d’un jardin d’automne, voici une liste de légumes à cultiver en fonction de la région où vous vivez. N’hésitez pas à ajouter des herbes compagnons comme le romarin et le persil, qui tolèrent les gelées légères.
Nord-Est et Midwest supérieur (zones 3 à 5)
Dans des zones comme le Maine, le Minnesota et le nord de l’État de New York, le premier gel survient souvent à la fin septembre ou au début octobre, ce qui signifie que la fenêtre de croissance est brève. Choisissez des radis, de la laitue à feuilles souples, des épinards bébé et de la roquette, car ils poussent rapidement — parfois en moins d’un mois. Le kale, les betteraves, les navets et les carottes constituent également de bons choix, car ils résistent aux nuits fraîches et s’adoucissent peu après le gel. La blette peut ajouter une valeur ornementale en plus d’une récolte d’automne.
Mid-Atlantique et Grands Lacs (zones 5-7)
La date du premier gel survient généralement dans l’Illinois, l’Ohio, la Pennsylvanie et certaines sections du sud de la Nouvelle-Angleterre à partir de la mi-octobre, voire plus tard. Cela signifie que les jardiniers peuvent choisir parmi une grande variété de cultures d’automne. La laitue, les épinards, les oignons verts et la blette se portent bien sous les températures douces d’automne dans cette région. Le brocoli et les betteraves constituent également d’excellents choix, tout comme les pois s’ils sont semés vers la mi-août dans la zone 7.
Plaines et Rocheuses (zones 4-6)
Étant donné la variabilité météorologique de cette région, il est important de choisir à la fois des plantes tolérantes au froid et adaptables. Parmi les suggestions figurent le chou, les carottes, le kale, les épinards et les navets. Des légumes-feuilles moins résistants au froid peuvent aussi être protégés des gelées inattendues et donner de bons résultats.
Pacifique Nord-Ouest (zones 7-9)
Dans cette région, l’automne est généralement frais et humide avec seulement des gelées légères, des conditions idéales pour de nombreuses feuilles vertes et des légumes-racines comme les collards, les poireaux et les moutardes. On peut également cultiver du chou si on le couvre pour le protéger du gel. Les pois et les haricots verts demandent plus de temps entre semis et récolte, mais peuvent produire avant les gelées de novembre.
Sud-Ouest et Californie du Sud (zones 8-10)
Les cultures de saison fraîche prospèrent dans cette région, grâce à une longue saison de croissance et à un faible risque de gel. Semez des graines toutes les quelques semaines pour les légumes verts et plantez le bok choy, la laitue, les épinards, les radis et les pois jusqu’en octobre. Même certaines cultures normalement estivales dans les climats plus frais peuvent prospérer lors d’automnes chauds. Les jardiniers de la zone 10 peuvent planter du brocoli, du chou-fleur et même des pommes de terre en octobre.
Southeast et Côte du Golfe (zones 8-11)
Ces zones plus chaudes sont connues pour leur saison de croissance étendue, ce qui convient parfaitement aux cultures de saison fraîche. Optez pour les collards, les pois, les feuilles de moutarde, les navets, les carottes et le brocoli. Dans la zone 11, les jardiniers peuvent cultiver la plupart des cultures toute l’année. Dans la plupart des cas, attendez la mi-septembre ou la fin septembre pour planter les cultures d’automne, après que la chaleur estivale s’atténue.
