Un arbre qui tombe sur une habitation peut causer des dégâts structurels importants, et cela se produit plus souvent qu’on ne le croit. En 2022, un assureur spécialisé dans les biens locatifs a signalé que plus de 8 pour cent de ses sinistres concernaient des dommages liés aux arbres.
Les arbres sont particulièrement vulnérables pendant la saison des ouragans. Heureusement, la saison 2025 a été clémente pour les États‑Unis — aucun ouragan n’a touché les côtes — et l’activité prévue pour 2026 devrait être inférieure à la moyenne. Mais il ne faut pas nécessairement attendre un véritable ouragan (vents de 74 mph ou plus) pour faire tomber un arbre. Des vents dépassant même 50 mph peuvent mettre les arbres en danger, surtout si le sol est saturé ou si l’arbre est en mauvaise santé.
Il est préférable de maintenir les arbres de votre propriété taillés et en bonne santé, mais les caprices de la nature peuvent survenir. Voici ce qu’il faut faire lorsqu’un arbre s’est abattu sur votre maison.
Sécurité d’abord
La première étape consiste toujours à veiller à la sécurité de tous les occupants, y compris les animaux domestiques. Puis il faut faire le point sur la situation.
Vérifier les lignes électriques tombées et les fuites de gaz.
Les lignes électriques tombées présentent un risque accru d’incendie ou de choc électrique potentiellement mortel. Surtout si les voyants clignotent ou s’il n’y a plus d’électricité dans la maison, inspectez l’extérieur à la recherche d’une ligne au sol ou prise dans l’arbre tombé. Même lorsqu’une ligne est fonctionnelle, elle demeure dangereuse. Coupez l’alimentation au niveau du tableau si une ligne est tombée.
- Appelez votre fournisseur d’électricité local et les autorités. Si vous sentez de la fumée, faites sortir votre famille de la maison et avertissez les voisins susceptibles d’être affectés. La compagnie d’électricité dépêchera des techniciens, les forces de l’ordre locales pourront bloquer la circulation dans votre rue, et les services d’incendie peuvent envoyer une unité sur place en attendant que la sécurité soit rétablie.
- Si vous sentez du gaz, entendez un sifflement ou voyez que l’arbre est tombé sur le compteur ou une conduite de gaz, évacuez immédiatement. N’allumez aucun interrupteur et éloignez-vous de la maison d’environ 350 pieds (environ 107 mètres) avant d’appeler le 911.
- Il peut être judicieux de couper le gaz jusqu’à ce que vous soyez sûr que les conduites n’ont pas été endommagées, même si vous ne sentez pas de gaz. Vous trouverez une vanne d’arrêt près du compteur. Utilisez une clé pour tourner la vanne d’un quart de tour vers la droite. Pour que le service soit rétabli, contactez la compagnie de gaz; ne réactivez pas vous-même la vanne.
Planifiez de séjourner ailleurs jusqu’à ce que votre domicile ait été inspecté.
Il n’est pas toujours facile de déterminer l’étendue des dégâts simplement en les regardant. L’arbre tombé peut avoir touché une poutre structurelle majeure, affecté l’intégrité de votre toit, ou même menacer de s’abattre davantage. À moins que les dommages ne soient évidents et clairement limités — par exemple si l’arbre est tombé sur un garage séparé ou si ses branches supérieures reposent simplement contre la maison — supposez que vous aurez besoin de trouver un autre endroit où séjourner jusqu’à ce qu’un entrepreneur ou un ingénieur structure ait évalué les dégâts.
Protéger contre des dommages supplémentaires.
Pour protéger l’intérieur de votre maison et prévenir d’éventuels dégâts extérieurs, faites appel à un entrepreneur réputé pour bâcher ou placarder les fenêtres cassées et les trous dans le bardage ou le toit. Vous pouvez plaquer vous-même des fenêtres cassées — veillez toutefois à éviter les éclats de verre tranchants — mais bâcher et les travaux sur le toit sont dangereux et doivent être confiés à des professionnels. Certaines parties du toit peuvent ne pas être assez stables pour y marcher en toute sécurité.
Naviguer dans le processus de réclamation d’assurance
Un arbre qui tombe sur une maison peut causer des dégâts importants et coûteux, et naviguer entre les garanties et les indemnités peut s’avérer complexe. Notez que l’assurance n’assure généralement pas l’enlèvement d’un arbre tombé qui n’a pas endommagé des structures couvertes par la police, bien que cela soit possible si l’arbre bloque une allée ou gêne autrement des véhicules.
Documenter les dégâts.
Prenez des photos et des vidéos des dégâts, à l’intérieur comme à l’extérieur, dès que cela est sûr de le faire. Faites prendre des clichés du toit par un spécialiste de la toiture. Documentez les fenêtres cassées, le bardage endommagé, les dommages structurels et les dommages au contenu de votre domicile. Ne rien omettre; les photos que vous prenez maintenant seront des preuves essentielles pour votre réclamation.
Appelez votre agent dès que possible.
Informez votre agent pour accélérer le processus de réclamation. Partagez vos photos avec la compagnie d’assurance afin de les aider à évaluer l’étendue des dégâts. On pourrait vous demander de solliciter deux ou trois entrepreneurs locaux pour obtenir des devis des réparations, ou la compagnie d’assurance peut envoyer un expert en sinistres pour déterminer l’étendue des dommages et les coûts correspondants.
Lisez les petites lignes de votre police d’assurance habitation.
Il vous sera probablement demandé de payer une franchise, puis l’assurance prendra en charge le reste des coûts de réparation jusqu’à un plafond, selon les termes de votre police. Les franchises courantes varient d’environ 500 à 2 000 dollars, et parfois davantage, selon les primes et les plafonds de couverture. Si vous êtes comme la plupart des propriétaires, vous n’avez probablement pas lu tous les petits caractères de votre police, alors parcourez-la maintenant pour savoir à quoi vous attendre.
Si un “acte de la nature” — tel qu’un orage, une tempête de neige, ou de forts vents — a fait tomber l’arbre sur la maison, dans la plupart des cas, votre police couvrira les frais de réparation moins votre franchise. Dans une situation d’“acte de la nature”, votre police paiera même si l’arbre tombé appartient à un voisin ou à une mairie. Cependant, votre réclamation pourrait être refusée si vous avez causé la chute par une action imprudente, comme tenter de l’abattre sans assistance professionnelle, ou en raison de négligence ou d’un mauvais entretien.
Ne commencez pas les réparations tant que vous et votre assureur ne vous êtes pas mis d’accord sur un montant.
Selon votre police, votre assureur pourrait imposer des limites sur certains travaux, comme les coûts d’enlèvement d’arbre. Si les coûts dépassent le montant autorisé, vous pourriez être responsable du solde.
Si le montant total proposé par votre assureur ne couvre pas le coût des réparations estimées, vous avez le droit de contester leur décision et de demander une réévaluation de votre réclamation. Dans ce cas, présentez des devis de constructeurs montrant que les coûts prévus dépassent ce que votre assureur autorise.
Tenez un registre des dépenses.
Les dépenses engagées pour les mesures d’urgence contre les dégâts sont presque toujours couvertes, alors conservez vos reçus. Si votre maison n’est pas habitable, votre compagnie d’assurance peut également vous rembourser une partie des frais liés au logement temporaire. Mais ne supposez pas que toutes vos dépenses seront remboursées. Appelez votre agent pour vous en assurer.
Renvoyer le paiement final tant que vous n’êtes pas satisfait du travail du entrepreneur.
Les entrepreneurs légitimes demandent souvent le paiement des matériaux avant le début des travaux, mais ils ne devraient pas exiger un prépaiement pour leur main-d’œuvre afin d’effectuer les réparations. Si les réparations sont volumineuses et prendront plus de quelques semaines, l’entrepreneur peut raisonnablement demander des paiements partiels selon un calendrier convenu, mais le paiement final ne doit être effectué que lorsque les réparations sont achevées à votre entière satisfaction.
FAQ
Les lois varient selon les États, il faut donc contacter un avocat dans votre région si vous envisagez d’intenter une action. Toutefois, si vous pouvez prouver que votre voisin était au courant de l’arbre mort et n’a pas procédé à son enlèvement en temps utile, il pourrait être responsable des dommages.
La responsabilité dépend des circonstances. Si l’arbre était en bonne santé au moment de la chute, c’est probablement l’assurance de votre voisin qui couvrira les dommages. Toutefois, si votre arbre est tombé sur leur maison parce que vous avez négligé de l’entretenir ou que vous n’avez pas retiré l’arbre après avoir constaté qu’il était mort, vous pourriez être responsable des coûts.
Oui, mais cela dépend de nombreux facteurs, notamment la taille de l’arbre, la partie de la maison touchée et l’angle et la force de l’impact. Même si la maison semble intacte, il est préférable d’évacuer et de faire évaluer la structure par un professionnel.
Dans la plupart des cas, lorsque c’est un “acte de la nature” qui provoque la chute d’un arbre, le propriétaire du bien qui subit les dégâts, et sa compagnie d’assurance, sont responsables des coûts de réparation.
Oui, dans la majorité des cas, les arbres tombés qui touchent la maison, le garage ou d’autres structures couvertes sont couverts par l’assurance habitation, sauf si l’arbre est tombé par négligence. L’assurance peut aussi payer les dégâts causés par un arbre bloquant une allée ou une rampe d’accès pour personne à mobilité réduite. Généralement, l’assurance ne paie pas l’enlèvement d’un arbre qui tombe sans toucher une structure couverte par la police.
Les arbres en mauvaise santé ou présentant des dommages antérieurs ont plus de chances de tomber lors de conditions météorologiques défavorables.
Les arbres présentant des signes visibles de maladie ou des branches endommagées peuvent être susceptibles de tomber. Faites appel à un professionnel pour retirer les arbres malades ou endommagés avant qu’un sinistre ne survienne.
